Des chercheurs de l'UC Irvine ont démontré que la supplémentation de souris en un acide gras polyinsaturé spécifique peut restaurer la fonction visuelle et inverser les signes de vieillissement cellulaire dans la rétine. L'étude cible le gène ELOVL2, lié à la perte de vision liée à l'âge et à la dégénérescence maculaire. Publiée dans Science Translational Medicine, les résultats suggèrent des thérapies potentielles au-delà de la supplémentation en DHA.
La perte de vision liée à l'âge affecte de nombreux plus de 60 ans, rendant souvent des tâches comme la lecture de menus en lumière tamisée difficile. Des scientifiques de l'UC Irvine, en collaboration avec l'Académie polonaise des sciences et l'Université de santé et de médecine de Potsdam, en Allemagne, ont exploré l'inversion de ce déclin en se concentrant sur le gène ELOVL2, un biomarqueur du vieillissement qui influence le métabolisme lipidique dans la rétine.
Des recherches précédentes ont montré que l'augmentation de l'activité d'ELOVL2 chez des souris vieillissantes augmentait les niveaux d'acide docosahexaénoïque (DHA) et améliorait la vision. La nouvelle étude, intitulée 'Supplémentation en acides gras polyinsaturés rétiniens inverse le déclin visuel lié au vieillissement chez les souris', a testé la supplémentation sans dépendre de l'enzyme. Les chercheurs ont injecté des souris âgées avec un acide gras polyinsaturé spécifique, menant à une amélioration des performances visuelles et à une inversion des caractéristiques de vieillissement au niveau moléculaire.
"Nous montrons le potentiel pour inverser la perte de vision liée à l'âge", a déclaré Dorota Skowronska-Krawczyk, PhD, professeure associée au Département de physiologie et de bio physique et au Département d'ophtalmologie et de sciences visuelles de l'UC Irvine. Elle a noté que le DHA seul n'a pas produit les mêmes effets, confirmant que d'autres acides gras polyinsaturés à chaîne très longue (VLC-PUFAs) sont cruciaux. "Notre travail confirme vraiment que le DHA seul ne peut pas faire le travail, mais nous avons cet autre acide gras qui semble fonctionner et améliorer la vision chez les animaux âgés."
L'étude a également identifié des variantes génétiques d'ELOVL2 liées à une progression plus rapide de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (AMD). "Maintenant, nous avons réellement un lien génétique avec la maladie et son aspect de vieillissement", a expliqué Skowronska-Krawczyk, suggérant des moyens d'identifier les individus à risque pour des interventions préventives.
"C'est une preuve de concept pour transformer l'injection lipidique en une thérapie possible", a-t-elle ajouté. Un travail supplémentaire avec l'UC San Diego explore le rôle d'ELOVL2 dans le vieillissement immunitaire, suggérant des applications anti-vieillissement plus larges. Les résultats paraissent dans Science Translational Medicine (2025; 17 (817)), avec DOI : 10.1126/scitranslmed.ads5769.