UCアーバインの研究者らは、マウスに特定の多価不飽和脂肪酸を補充することで視機能の回復と網膜の細胞老化兆候の逆転が可能であることを示した。この研究は、加齢関連視力喪失と黄斑変性に関連するELOVL2遺伝子を標的としている。Science Translational Medicineに掲載された知見は、DHA補充を超えた潜在的な治療法を示唆している。
加齢関連視力喪失は60歳以上の人々に多く影響し、薄暗い照明下でメニューを読むなどのタスクを困難にしている。UCアーバインの科学者らは、ポーランド科学アカデミーとドイツのポツダム健康医学大学との協力で、この低下の逆転を探求し、網膜の脂質代謝に影響を与える老化のバイオマーカーであるELOVL2遺伝子に焦点を当てた。
以前の研究では、加齢マウスでELOVL2活性の向上によりドコサヘキサエン酸（DHA）レベルが上昇し、視力が改善したことが示された。新たな研究「網膜多価不飽和脂肪酸補充がマウスの加齢関連視力低下を逆転させる」は、酵素に依存せずに補充をテストした。研究者らは高齢マウスに特定の多価不飽和脂肪酸を注射し、視覚パフォーマンスの改善と分子レベルでの老化特徴の逆転を達成した。
「加齢関連視力喪失の逆転の可能性を示した」と、UCアーバイン生理学・生体物理学科および眼科学・視覚科学科の准教授であるDorota Skowronska-Krawczyk博士は述べた。彼女はDHA単独では同じ効果が得られなかった点を指摘し、他の超長鎖多価不飽和脂肪酸（VLC-PUFAs）が重要であることを確認した。「私たちの研究は、DHA単独では仕事ができないという事実を本当に確認したのですが、この他の脂肪酸が機能し、高齢動物の視力を改善しているようです。」
この研究はまた、加齢関連黄斑変性（AMD）の進行を速めるELOVL2遺伝子変異体を特定した。「今、私たちは疾患とその老化側面に対する遺伝的つながりを実際に持っています」とSkowronska-Krawczykは説明し、リスクの高い個人を特定するための予防介入の方法を提案した。
「脂質注射を可能な治療に変えるための概念実証です」と彼女は付け加えた。UCサンディエゴとのさらなる研究は、ELOVL2の免疫老化における役割を探求し、より広範な抗老化応用を示唆している。知見はScience Translational Medicine (2025; 17 (817))に掲載され、DOI: 10.1126/scitranslmed.ads5769。