Investigadores de la UC Irvine han demostrado que suplementar ratones con un ácido graso poliinsaturado específico puede restaurar la función visual y revertir los signos de envejecimiento celular en la retina. El estudio se centra en el gen ELOVL2, relacionado con la pérdida de visión por edad y la degeneración macular. Publicado en Science Translational Medicine, los hallazgos sugieren terapias potenciales más allá de la suplementación con DHA.
La pérdida de visión relacionada con la edad afecta a muchos mayores de 60 años, a menudo haciendo que tareas como leer menús en luz tenue sean desafiantes. Científicos de la UC Irvine, en colaboración con la Academia Polaca de Ciencias y la Universidad de Salud y Medicina en Potsdam, Alemania, exploraron revertir este declive enfocándose en el gen ELOVL2, un biomarcador de envejecimiento que influye en el metabolismo lipídico en la retina.
Investigaciones previas mostraron que aumentar la actividad de ELOVL2 en ratones envejecidos elevaba los niveles de ácido docosahexaenoico (DHA) y mejoraba la visión. El nuevo estudio, titulado 'Suplementación con ácidos grasos poliinsaturados retinianos revierte el declive visual relacionado con el envejecimiento en ratones', probó la suplementación sin depender de la enzima. Los investigadores inyectaron ratones mayores con un ácido graso poliinsaturado específico, lo que llevó a un mejor rendimiento visual y reversión de características de envejecimiento a nivel molecular.
"Mostramos el potencial para revertir la pérdida de visión relacionada con la edad", dijo Dorota Skowronska-Krawczyk, PhD, profesora asociada en el Departamento de Fisiología y Biofísica y el Departamento de Oftalmología y Ciencias Visuales en la UC Irvine. Ella señaló que el DHA solo no produjo los mismos efectos, confirmando que otros ácidos grasos poliinsaturados de cadena muy larga (VLC-PUFAs) son cruciales. "Nuestro trabajo realmente confirma el hecho de que el DHA solo no puede hacer el trabajo, pero tenemos este otro ácido graso que aparentemente está funcionando y mejorando la visión en animales envejecidos."
El estudio también identificó variantes genéticas de ELOVL2 relacionadas con una progresión más rápida de la degeneración macular relacionada con la edad (AMD). "Ahora realmente tenemos una conexión genética con la enfermedad y su aspecto de envejecimiento", explicó Skowronska-Krawczyk, sugiriendo formas de identificar individuos en riesgo para intervenciones preventivas.
"Es una prueba de concepto para convertir la inyección de lípidos en una terapia posible", agregó. Trabajo adicional con la UC San Diego explora el rol de ELOVL2 en el envejecimiento inmune, insinuando aplicaciones anti-envejecimiento más amplias. Los hallazgos aparecen en Science Translational Medicine (2025; 17 (817)), con DOI: 10.1126/scitranslmed.ads5769.