Forskare vid UC Irvine har visat att tillskott av möss med en specifik fleromättad fettsyra kan återställa synfunktionen och vända tecken på cellulärt åldrande i näthinnan. Studien riktar sig mot genen ELOVL2, som är kopplad till åldersrelaterad synförlust och makuladegeneration. Publicerad i Science Translational Medicine, tyder resultaten på potentiella behandlingar utöver DHA-tillskott.
Åldersrelaterad synförlust drabbar många över 60 år och gör ofta uppgifter som att läsa menyer i svagt ljus utmanande. Forskare vid UC Irvine, i samarbete med den polska vetenskapsakademin och Potsdams hälsounders universitet i Tyskland, undersökte hur man kan vända denna försämring genom att fokusera på genen ELOVL2, en biomarkör för åldrande som påverkar lipidmetabolismen i näthinnan.
Tidigare forskning visade att ökad ELOVL2-aktivitet hos åldrande möss ökade nivåerna av dokosahexaensyra (DHA) och förbättrade synen. Den nya studien, med titeln 'Retinal fleromättad fettsyresupplementering vänder åldersrelaterad synförsämring hos möss', testade tillskott utan att förlita sig på enzymet. Forskare injicerade äldre möss med en specifik fleromättad fettsyra, vilket ledde till förbättrad synprestation och reversering av åldrandeegenskaper på molekylär nivå.
"Vi visar potentialen för att vända åldersrelaterad synförlust", sa Dorota Skowronska-Krawczyk, PhD, biträdande professor vid avdelningen för fysiologi och biofysik samt avdelningen för oftalmologi och visuella vetenskaper vid UC Irvine. Hon noterade att DHA ensamt inte gav samma effekter, vilket bekräftar att andra mycket långkedjiga fleromättade fettsyror (VLC-PUFAs) är avgörande. "Vårt arbete bekräftar verkligen att DHA ensamt inte kan utföra arbetet, men vi har denna andra fettsyra som verkar fungera och förbättra synen hos åldrande djur."
Studien identifierade också genetiska varianter av ELOVL2 kopplade till snabbare progression av åldersrelaterad makuladegeneration (AMD). "Nu har vi faktiskt en genetisk koppling till sjukdomen och dess åldrandeaspekt", förklarade Skowronska-Krawczyk och föreslog sätt att identifiera personer i riskzonen för preventiva insatser.
"Det är ett konceptbevis för att omvandla lipidinjektion till en möjlig terapi", tillade hon. Ytterligare arbete med UC San Diego undersöker ELOVL2:s roll i immunåldrande, vilket antyder bredare anti-åldrandeapplikationer. Resultaten publiceras i Science Translational Medicine (2025; 17 (817)), med DOI: 10.1126/scitranslmed.ads5769.