Para ilmuwan telah menggunakan data dari penggabungan lubang hitam terkeras yang pernah terdeteksi untuk menguji teori relativitas umum Albert Einstein, menemukan bahwa teori itu tetap benar dengan presisi luar biasa. Peristiwa 2025, yang dikenal sebagai GW250114, memberikan sinyal gelombang gravitasi paling jelas hingga saat ini. Terobosan ini membangun atas pengujian sebelumnya dan menyoroti kemajuan berkelanjutan dalam teknologi deteksi.
Pada tahun 2025, tim internasional detektor gelombang gravitasi, termasuk Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) di Amerika Serikat dan detektor Virgo di Italia, menangkap riak kuat di ruang-waktu yang disebut GW250114. Sinyal ini, kemungkinan dari penggabungan dua lubang hitam, menandai tabrakan terkeras yang direkam, menawarkan kejernihan tak tertandingi berkat peningkatan sensitivitas detektor sejak deteksi pertama LIGO pada 2016. Data bebas noise dari peristiwa tersebut pertama kali memungkinkan peneliti untuk memverifikasi teorem Stephen Hawking berusia 50 tahun tahun lalu, mengonfirmasi dengan hampir 100 persen keyakinan bahwa horizon peristiwa lubang hitam yang tergabung tidak lebih kecil dari horizon gabungan pendahulunya. Membangun hal ini, Keefe Mitman di Universitas Cornell di New York dan rekan-rekannya menganalisis akibat penggabungan tersebut. Menurut persamaan Einstein, lubang hitam akan berputar masuk dengan kecepatan yang semakin cepat, bertabrakan dalam ledakan energi, dan kemudian bergetar dalam mode 'ringdown' spesifik, mirip dengan lonceng yang dipukul. Untuk pertama kalinya, intensitas GW250114 membuat mode lemah ini terdeteksi. Simulasi prediksi Einstein cocok erat dengan frekuensi yang diamati. 'Amplitudo yang kami ukur dalam data sangat cocok dengan prediksi dari relativitas numerik,' kata Mitman. 'Persamaan Einstein sangat sulit dipecahkan, tapi ketika kami memecahkannya dan mengamati prediksi relativitas umum di detektor kami, keduanya cocok.' Laura Nuttall di Universitas Portsmouth di Inggris menambahkan, 'Kesimpulannya adalah Einstein masih benar. Semuanya tampak seperti yang dikatakan Einstein tentang gravitasi.' Keterbatasan tetap ada: tim tidak dapat mengecualikan penyimpangan dari prediksi Einstein di bawah sekitar 10 persen, karena sensitivitas detektor saat ini. Mitman mencatat bahwa peningkatan masa depan dapat menyempitkan batang kesalahan ini, berpotensi mengungkap ketidaksesuaian jika relativitas umum gagal dalam kondisi ekstrem. Temuan tersebut muncul di Physical Review Letters (DOI: 10.1103/6c61-fm1n).