Peneliti dari Universitas Columbia telah mengidentifikasi púlsar milidetik potensial yang berputar setiap 8,19 milidetik dekat Sagittarius A*, lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti. Penemuan ini, bagian dari Breakthrough Listen Galactic Center Survey, dapat memberikan wawasan tentang ruang-waktu di bawah gravitasi ekstrem jika dikonfirmasi. Temuan dipublikasikan di The Astrophysical Journal.
Ilmuwan yang memindai inti Bima Sakti telah mendeteksi sinyal menjanjikan dari apa yang mungkin púlsar supercepat dekat Sagittarius A*. Objek tersebut, kandidat púlsar milidetik (MSP) dengan periode putaran 8.19 milidetik, ditemukan selama Breakthrough Listen Galactic Center Survey, salah satu pencarian radio paling sensitif untuk púlsar di wilayah pusat galaksi yang bergejolak. Survei tersebut dipimpin oleh Karen I. Perez, lulusan PhD baru dari Universitas Columbia, bekerja sama dengan inisiatif Breakthrough Listen, yang berfokus pada sinyal ekstraterestrial. Púlsar, yang merupakan bintang neutron berputar cepat—sisa padat dari bintang masif—memancarkan sinar gelombang radio yang berfungsi sebagai jam kosmik yang presisi. Púlsar milidetik khususnya menawarkan stabilitas waktu luar biasa karena rotasi cepat dan medan magnet kuatnya. Jika diverifikasi, kedekatan púlsar ini dengan Sagittarius A*—lubang hitam dengan sekitar 4 juta massa matahari—dapat memungkinkan pengujian Teori Relativitas Umum Einstein. Seperti yang dijelaskan penulis bersama Slavko Bogdanov, «Pengaruh eksternal apa pun pada púlsar, seperti tarikan gravitasi objek masif, akan memperkenalkan anomali pada kedatangan pulsa yang stabil ini, yang dapat diukur dan dimodelkan. Selain itu, ketika pulsa bepergian dekat objek sangat masif, mereka mungkin dibiaskan dan mengalami penundaan waktu karena lengkungan ruang-waktu, seperti yang diprediksi oleh Teori Relativitas Umum Einstein.» Pengamatan lanjutan sedang dilakukan untuk mengonfirmasi keaslian kandidat. Untuk mendorong kolaborasi, Breakthrough Listen telah merilis data secara publik untuk analisis independen. Perez mencatat, «Kami menantikan apa yang mungkin diungkap oleh pengamatan lanjutan tentang kandidat púlsar ini. Jika dikonfirmasi, itu dapat membantu kami memahami Galaksi kita sendiri dan Relativitas Umum secara keseluruhan.» Penelitian muncul di The Astrophysical Journal (2026; 998(1):147, DOI: 10.3847/1538-4357/ae336c).