Sebuah tim peneliti mengusulkan bahwa lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti, yang dikenal sebagai Sagittarius A*, sebenarnya bisa jadi gumpalan padat materi gelap daripada lubang hitam tradisional. Model mereka, berdasarkan partikel materi gelap ferminonik, cocok dengan pengamatan orbit bintang dan gambar Teleskop Horizon Peristiwa 2022. Namun, banyak pakar tetap skeptis, lebih mendukung penjelasan lubang hitam.
Di jantung Bima Sakti terdapat Sagittarius A*, lubang hitam supermasif yang lama menjadi subjek studi intensif. Kini, peneliti dari Universitas Nasional La Plata di Argentina, termasuk Valentina Crespi dan Carlos Argüelles, mengusulkan alternatif: objek langit ini mungkin terdiri dari materi gelap. nnMateri gelap, yang menyusun sekitar 85 persen materi alam semesta dan hanya berinteraksi secara gravitasi, diketahui membentuk halo di sekitar galaksi. Model tim membayangkan inti partikel materi gelap ferminonik yang sangat ringan membentuk gumpalan masif dan padat. Dari pengamatan jauh, seperti dari Bumi, struktur ini akan tampak hampir identik dengan lubang hitam. Seperti dijelaskan Argüelles, “Dari Bumi, Anda akan melihat sesuatu yang sangat mirip dengan apa yang Anda lihat dalam skenario lubang hitam – tapi jika kami pergi dengan kapal ke pusat, kami bisa melewatinya tanpa masalah.” nnUsulan ini mengandalkan data dari orbit bintang dan awan gas terdekat, rotasi keseluruhan galaksi, dan cincin bercahaya yang diambil oleh Teleskop Horizon Peristiwa pada 2022. Cincin ini, terbentuk dari materi yang dipanaskan secara super, bisa dihasilkan dari pengaruh gravitasi inti materi gelap. nnNamun, para skeptis menunjukkan keterbatasan. Gaston Giribet dari Universitas New York menyatakan, “Berdasarkan fakta bahwa itu jawaban lebih sederhana yang cocok dengan bukti, saya secara pribadi percaya bahwa benda langit di pusat galaksi kita sangat mungkin lubang hitam,” meskipun ia mengakui minat ide tersebut. Shep Doeleman, direktur pendiri proyek Teleskop Horizon Peristiwa di Universitas Harvard, mencatat bahwa model cocok dengan pengamatan beberapa jam cahaya dari horizon peristiwa tapi menimbulkan pertanyaan lebih dekat, di mana pola medan magnet selaras dengan ekspektasi lubang hitam. nnLebih lanjut, gumpalan materi gelap ferminonik terbatas pada sekitar 10 juta massa matahari, sementara Sagittarius A* jauh lebih besar. Penampilan serupa lubang hitam M87* yang jauh lebih masif, 6,5 miliar massa matahari, menantang teori tersebut. Para peneliti mengakui ide mereka tidak lebih mungkin daripada lubang hitam dan belum bisa dikonfirmasi dengan instrumen saat ini. Pencitraan resolusi lebih tinggi, mungkin butuh dekade, diperlukan untuk membedakan keduanya. Jika terverifikasi, penemuan seperti itu bisa mengguncang model kosmologi, karena materi gelap ferminonik menyimpang dari prediksi standar yang mendukung partikel lebih berat.