Ett team av forskare föreslår att det supermassiva svarta hålet i Vintergatans centrum, känt som Sagittarius A*, egentligen kan vara en tät klump av mörk materia snarare än ett traditionellt svart hål. Deras modell, baserad på fermioniska mörk materpartiklar, stämmer med observationer av stjärnors banor och Event Horizon Telescope-bilden från 2022. Många experter är dock skeptiska och föredrar svart hål-förklaringen.
I Vintergatans hjärta ligger Sagittarius A*, ett supermassivt svart hål som länge varit föremål för intensiv studie. Nu har forskare från National University of La Plata i Argentina, inklusive Valentina Crespi och Carlos Argüelles, föreslagit ett alternativ: denna himlakropp kan bestå av mörk materia. nnMörk materia, som utgör cirka 85 procent av universums materia och bara interagerar gravitationsmässigt, är känd för att bilda halos runt galaxer. Teamets modell föreställer sig en kärna av extremt lätta fermioniska mörk materpartiklar som bildar en massiv, tät klump. Från avlägsna observationer, som från jorden, skulle denna struktur se nästan identisk ut med ett svart hål. Som Argüelles förklarar: „Från jorden skulle du se något mycket liknande det du skulle se i svart hål-scenariot – men om vi åkte i ett skepp mot centrum kunde vi passera utan problem.“ nnFörslaget bygger på data från närliggande stjärnors och gasmolns banor, galaxens övergripande rotation och den glödande ringen som avbildades av Event Horizon Telescope 2022. Denna ring, formad av överhettad materia, kan bero på gravitationellt inflytande från en mörk materia-kärna. nnSkeptiker pekar dock på begränsningar. Gaston Giribet vid New York University säger: „Baserat på att det är ett enklare svar som passar bevisen tror jag personligen att himlakroppen i vår galaxs centrum mycket troligen är ett svart hål“, även om han erkänner idéens intresse. Shep Doeleman, grundande direktör för Event Horizon Telescope-projektet vid Harvard University, noterar att modellen passar observationer flera ljus timmars från händelsehorisonten men väcker frågor närmare inpå, där magnetfältsmönster stämmer med svarta håls förväntningar. nnDessutom är fermioniska mörk materklumpar begränsade till cirka 10 miljoner solmassor, medan Sagittarius A* är mycket större. Den liknande utseendet hos det mycket massivare M87*-svarta hålet, på 6,5 miljarder solmassor, utmanar teorin. Forskarnas idé är inte mer sannolik än ett svart hål och kan inte bekräftas med nuvarande instrument. Högreupplösta bilder, potentiellt årtionden bort, behövs för att skilja dem åt. Om verifierat skulle en sådan upptäckt kunna vända upp och ner på kosmologimodeller, eftersom fermionisk mörk materia avviker från standardförutsägelser som gynnar tyngre partiklar.