En ny studie föreslår att hypotetiska mörka stjärnor, drivna av mörk materia, kan förklara tre överraskande observationer från James Webb-rymdteleskopet i det tidiga universum. Dessa inkluderar ultrabjärt blå monster-galaxer, övermassiva svarta hål och mystiska små röda prickar. Forskare föreslår att dessa exotiska stjärnor bildades snabbt efter Big Bang och sådde supermassiva svarta hål.
James Webb-rymdteleskopet har avslöjat ett oväntat livligt tidigt universum, vilket utmanar befintliga modeller för kosmisk bildning. Observationerna visar en population av kompakta, dammfattiga galaxer kallade «blå monster», som framträder långt ljusare och tidigare än förutsagt. Dessutom hyser vissa tidiga galaxer supermassiva svarta hål som verkar för stora för sin ålder, och kompakta objekt kända som «små röda prickar» avger minimal röntgenstrålning trots att de dateras till den kosmiska gryningen. En studie publicerad i tidskriften Universe 2025, ledd av Cosmin Ilie, biträdande professor vid Colgate University, tillsammans med Jillian Paulin från University of Pennsylvania, Andreea Petric från Space Telescope Science Institute och Katherine Freese från University of Texas at Austin, erbjuder en enhetlig förklaring. Teamet hävdar att mörka stjärnor —bildade i mörk materia-dominerade mikrohalos hundratals miljoner år efter Big Bang— kunde driva dessa fenomen. Dessa stjärnor, drivna av annihilierande mörk materjapartiklar utöver kärnfusion, kunde ha vuxit enormt, belyst kosmos och kollapsat till svarta hål-frön. Forskningen bygger på tidigare fotometriska och spektroskopiska kandidater från PNAS-artiklar 2023 och 2025. En nylig analys visar distinkta heliumabsorptionsdrag i spektra från objekten JADES-GS-13-0 och JADES-GS-14-0, vilket stödjer mörka stjärnors signaturer. «Några av de mest betydelsefulla mysterier som JWST:s kosmiska gryningsdata ställer är i själva verket egenskaper hos den mörka stjärnteorin», uppgav Ilie. Om verifierat kunde mörka stjärnor koppla kosmiska observationer till insatser för mörk materjadetektering på jorden, och förfina vår förståelse av universums formativa era.