Astronomer har observerat ett supermassivt svarta hål i galaxen VV 340a som avfyrar en vobblande jet som kastar ut stjärnbildande gas med en takt på cirka 19 solmassor per år. Denna process, fångad med flera teleskop inklusive James Webb Space Telescope, visar hur svarta hål kan reglera galaxers utveckling genom att begränsa ny stjärnbildning. Jetens precession, liknande en snurrande snurra, förstärker dess interaktion med omgivande gas.
I den närliggande aktiva galaxen VV 340a driver ett supermassivt svart hål en rastlös jet som stör galaxens potential för stjärnbildning. Levt av Justin Kader använde forskarna observationer från James Webb Space Telescope, Keck-II-teleskopet, Karl G. Jansky Very Large Array och Atacama Large Millimeter/submillimeter Array för att kartlägga jetens bana över infraröda, optiska, radiovåglängder och submillimeter. Jetten, som uppstår från det svarta hålet som aktivt äter omgivande materia, joniserar och värmer gasen när den sprider sig utåt. Data visar att den kastar ut gas i en takt på 19,4 ± 7,9 solmassor årligen – motsvarande massan av 19 solar som förloras varje år. Denna utflöde är tillräckligt stort för att tömma de kalla gasreserver som är essentiella för födelsen av nya stjärnor. Dator-modellering avslöjade jetens ovanliga rörelse: den precesserar i ett konformat mönster och ritar en spiralstruktur på kiloparsek-skalor. Detta är den första observationen av en precesserande radiokjet i en skivgalax, vilket tillåter jetten att engagera mer gas och förstärka utdrivningseffekten. Den påverkade gasen, klassificerad som koronalt linjegas på grund av dess höga jonisering och extrema temperaturer, sträcker sig längre från det svarta hålet än vanligt. Infraröda vyer från Webb trängde igenom galaxens damm-slöja för att avslöja detta energiserade material, som blir för varmt och spritt för stjärnbildning. Sådana jetar belyser svarta håls roll i galaxutveckling. Inaktivt i Vintergatan idag kan tidigare aktivitet ha format den på liknande sätt. Teamet siktar på att identifiera jämförbara system för att bedöma förekomsten av dessa utflöden i att hämma stjärntillväxt över universum. Resultaten publiceras i Science (2026).