Ett internationellt team har upptäckt en kvasar i det tidiga universum som hyser ett supermassivt svarta hål som växer i en extraordinär takt. Observationer visar att det ackreterar materia 13 gånger snabbare än den teoretiska gränsen samtidigt som det avger starka röntgenstrålar och en radiostråle. Detta ovanliga beteende utmanar befintliga modeller för svarta håls utveckling.
Astronomer från Waseda University och Tohoku University, som leder ett internationellt samarbete, har identifierat en sällsynt kvasar som är cirka 12 miljarder år gammal. Med Subaru-teleskopets när-infraröda spektrograf MOIRCS analyserade de Mg II-emissionslinjen för att uppskatta svarta hålets massa och ackretionshastighet. Resultaten indikerar att svarta hålet slukar materia ungefär 13 gånger Eddington-gränsen, en teoretisk tillväxtgräns på grund av utåtriktat stråltryck från infallande material. Denna kvasar, observerad vid rödförskjutning z=3,4, sticker ut genom att kombinera super-Eddington-ackretion med intensiva röntgenemissioner från dess korona och en kraftfull radiostråle. Standardmodeller antyder att sådan snabb tillväxt borde undertrycka dessa egenskaper, men här samexisterar de, vilket pekar på en övergångsfas möjligen utlöst av ett plötsligt gasinflöde. Teamet föreslår att detta fångar en kortvarig, instabil spurt i svarta hålets evolution, och ger ledtrådar till hur supermassiva svarta hål nådde enorma storlekar i universums barndom. Supermassiva svarta hål, miljontals till miljarder gånger solens massa, förankrar de flesta galaxer och växer genom att dra in gas som bildar en ackretionsskiva. När aktiva lyser de som kvasarer. Upptäcktens radiostråle tyder på att den kan påverka sin värdgalax genom att värma gas och påverka stjärnbildning, vilket kopplar svarta hålets tillväxt till galaktisk evolution. Huvudförfattaren Sakiko Obuchi kommenterade: «Denna upptäckt kan föra oss närmare förståelsen av hur supermassiva svarta hål bildades så snabbt i det tidiga universum. Vi vill undersöka vad som driver de ovanligt starka röntgen- och radioemissionerna, och om liknande objekt gömmer sig i undersökningsdata». Forskningen, publicerad i Astrophysical Journal den 21 januari 2026, genomfördes från Maunakea, Hawaii, med erkännande av dess kulturella betydelse.