Uma equipe internacional descobriu um quasar no universo primordial que abriga um buraco negro supermassivo que cresce a uma taxa extraordinária. Observações revelam que ele está acumulando matéria 13 vezes mais rápido que o limite teórico, enquanto emite fortes raios X e um jato de rádio. Esse comportamento incomum desafia os modelos existentes de desenvolvimento de buracos negros.
Astrônomos da Universidade de Waseda e da Universidade de Tohoku, liderando uma colaboração internacional, identificaram um raro quasar com cerca de 12 bilhões de anos. Usando o espectrógrafo de infravermelho próximo MOIRCS do Telescopio Subaru, eles analisaram a linha de emissão Mg II para estimar a massa do buraco negro e a taxa de acreção. Os achados indicam que o buraco negro está devorando matéria cerca de 13 vezes o limite de Eddington, um limite teórico de crescimento devido à pressão de radiação externa do material em queda. Esse quasar, observado a um desvio para o vermelho de z=3,4, destaca-se por combinar acreção super-Eddington com emissões intensas de raios X de sua coroa e um poderoso jato de rádio. Modelos padrão sugerem que tal crescimento rápido deveria suprimir esses recursos, mas aqui eles coexistem, sugerindo uma fase transitória possivelmente acionada por uma influxo súbito de gás. A equipe propõe que isso capture um surto breve e instável na evolução do buraco negro, oferecendo pistas sobre como buracos negros supermassivos atingiram tamanhos imensos na infância do universo. Buracos negros supermassivos, milhões a bilhões de vezes a massa do Sol, ancoram a maioria das galáxias e crescem atraindo gás que forma um disco de acreção. Quando ativos, brilham como quasares. O jato de rádio da descoberta sugere que ele pode influenciar sua galáxia hospedeira aquecendo gás e afetando a formação estelar, ligando o crescimento do buraco negro à evolução galáctica. A autora principal Sakiko Obuchi comentou: «Esta descoberta pode nos aproximar de entender como buracos negros supermassivos se formaram tão rapidamente no universo primordial. Queremos investigar o que alimenta as emissões incomumente fortes de raios X e rádio, e se objetos semelhantes estiveram escondidos em dados de levantamentos». A pesquisa, publicada no Astrophysical Journal em 21 de janeiro de 2026, foi conduzida de Maunakea, Havaí, reconhecendo sua importância cultural.