Um novo estudo propõe que estrelas escuras hipotéticas, alimentadas por matéria escura, poderiam explicar três observações surpreendentes do Telescópio Espacial James Webb no universo primordial. Estas incluem galáxias monstros azuis ultrabrilhantes, buracos negros supermassivos e pontos vermelhos pequenos misteriosos. Os pesquisadores sugerem que estas estrelas exóticas se formaram rapidamente após o Big Bang e semearam buracos negros supermassivos.
O Telescópio Espacial James Webb revelou um universo primordial inesperadamente vibrante, desafiando os modelos existentes de formação cósmica. As observações revelam uma população de galáxias compactas pobres em poeira apelidadas de «monstros azuis», que aparecem muito mais brilhantes e precoces do que o previsto. Além disso, algumas galáxias primordiais abrigam buracos negros supermassivos que parecem grandes demais para a sua idade, e objetos compactos conhecidos como «pontos vermelhos pequenos» emitem radiação de raios X mínima apesar de datar do alvorecer cósmico. Um estudo publicado na revista Universe em 2025, liderado por Cosmin Ilie, professor assistente na Universidade Colgate, ao lado de Jillian Paulin da Universidade da Pensilvânia, Andreea Petric do Space Telescope Science Institute e Katherine Freese da Universidade do Texas em Austin, oferece uma explicação unificada. A equipa argumenta que estrelas escuras —formadas em microhalos dominados por matéria escura centenas de milhões de anos após o Big Bang— poderiam alimentar estes fenómenos. Estas estrelas, alimentadas por partículas de matéria escura aniquilantes além da fusão nuclear, poderiam ter crescido imensamente, iluminando o cosmos e colapsando em sementes de buracos negros. A investigação baseia-se em candidatos fotométricos e espectroscópicos prévios de artigos da PNAS em 2023 e 2025. Uma análise recente mostra características distintas de absorção de hélio nos espectros dos objetos JADES-GS-13-0 e JADES-GS-14-0, apoiando assinaturas de estrelas escuras. «Alguns dos mistérios mais significativos colocados pelos dados do alvorecer cósmico do JWST são, na verdade, características da teoria das estrelas escuras», afirmou Ilie. Se verificado, as estrelas escuras poderiam ligar observações cósmicas aos esforços de deteção de matéria escura na Terra, refinando a nossa compreensão da era formativa do universo.