新たな研究では、暗黒物質で駆動される仮説上の暗黒星が、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡による初期宇宙の3つの驚くべき観測を説明できると提案されている。これには超明るい青い怪物銀河、過剰に巨大なブラックホール、そして謎の小さな赤い点が含まれる。研究者らは、これらのエキゾチックな星がビッグバン直後に急速に形成され、超大質量ブラックホールの種となった可能性を指摘している。
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、予想外に活気ある初期宇宙を明らかにし、宇宙形成の既存モデルに挑戦している。観測からは、「青い怪物」と呼ばれるコンパクトで塵の少ない銀河の集団が明らかになり、これらは予測よりもはるかに明るく早期に現れている。また、一部の初期銀河には年齢に対して大きすぎる超大質量ブラックホールが存在し、「小さな赤い点」と呼ばれるコンパクト物体は宇宙の夜明けに遡るにもかかわらず最小限のX線放射を発している。 2025年にUniverse誌に掲載された研究は、コロゲート大学の助教授コスミン・イリエ氏が主導し、ペンシルベニア大学のジリアン・ポーリン氏、スペース・テレスコープ・サイエンス・インスティテュートのアンドレア・ペトリック氏、テキサス大学オースティン校のキャサリン・フリーゼ氏が共著者である。このチームは、ビッグバン後数億年で暗黒物質支配のマイクロヘイローで形成された暗黒星がこれらの現象を駆動したと主張している。これらの星は核融合に加えて暗黒物質粒子の消滅で燃料供給され、巨大に成長して宇宙を照らし、ブラックホール種に崩壊した可能性がある。 この研究は、2023年および2025年のPNAS論文の先行的光度計および分光候補に基づいている。最近の分析では、JADES-GS-13-0およびJADES-GS-14-0のスペクトルに特徴的なヘリウム吸収線が現れ、暗黒星の兆候を支持している。「JWSTの宇宙夜明けデータが提起する最も重要な謎のいくつかは、実際には暗黒星理論の特徴である」とイリエ氏は述べた。 検証されれば、暗黒星は宇宙観測と地球上の暗黒物質検出努力を結びつけ、宇宙の形成期に関する理解を洗練させるだろう。