ビッグバン後わずか14億年で観測された銀河団SPT2349-56の新たな詳細が、モデル予測の5倍も高温にガスを加熱しているとみられる3つの超大質量ブラックホールを明らかに—今週初めに報告された初期ALMA観測に基づく。
初期発見（1月5日報告）で詳述されたように、ブリティッシュコロンビア大学主導の天文学者チーム、Dazhi Zhouらが、SPT2349-56に数千万度という温度のクラスター内ガスが存在することを確認した。これは太陽表面よりも高温で、中心部が約50万光年にわたるこのような初期でコンパクトな構造に対する期待をはるかに超えている。これは天の川のハローと同等である。同銀河団は、30個以上の密に詰まった活動銀河を宿し、星形成率は天の川の5,000倍以上である。カナダの貢献を含むアタカマ大型ミリ波サブミリ波アレイ（ALMA）を用いて、数ヶ月の解析を経てSunyaev-Zeldovich効果によりガス温度を測定し、極端な高温を確認した。「こんなに早く高温のクラスター大気を予想していなかった」とZhou氏。「最近発見された3つの超大質量ブラックホールがすでに周囲に膨大なエネルギーを注入し、理論より激しく若いクラスターを形成していた」とDalhousie大学およびUBCの共著者Scott Chapman氏が付け加えた。これは漸進的加熱モデルに挑戦し、ブラックホールと星形成からの急速なフィードバックを示唆する。クラスターの成熟度は初期クラスター進化の新段階を意味する。将来的な研究でこれらのダイナミクスを探り、さらなるALMA観測を計画中。結果はNature誌（1月5日）に掲載。