Detail baru tentang gugus galaksi SPT2349-56, yang diamati hanya 1,4 miliar tahun setelah Big Bang, mengungkap tiga lubang hitam supermasif yang kemungkinan bertanggung jawab atas pemanasan gasnya hingga lima kali lebih panas daripada prediksi model—membangun atas pengamatan awal ALMA yang dilaporkan awal minggu ini.
Seperti yang dirinci dalam penemuan awal (dilaporkan 5 Januari), para astronom yang dipimpin oleh Dazhi Zhou dari University of British Columbia telah mengonfirmasi bahwa SPT2349-56 mengandung gas intracluster pada suhu puluhan juta derajat—lebih panas daripada permukaan Matahari dan jauh melebihi ekspektasi untuk struktur awal dan kompak yang membentang sekitar 500.000 tahun cahaya di intinya, sebanding dengan halo Bima Sakti. Gugus tersebut menampung lebih dari 30 galaksi aktif yang padat menghasilkan bintang dengan laju lebih dari 5.000 kali lipat Bima Sakti. Menggunakan Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), termasuk kontribusi Kanada, tim mengukur suhu gas melalui efek Sunyaev-Zeldovich, memverifikasi panas ekstrem setelah berbulan-bulan analisis. «Kami tidak menexpect atmosfer gugus sepanas ini begitu dini», kata Zhou. Penulis bersama Scott Chapman dari Dalhousie University dan UBC menambahkan, «Tiga lubang hitam supermasif yang baru ditemukan sudah memompa jumlah energi besar ke lingkungan, membentuk gugus muda lebih ganas daripada yang diteorikan». Ini menantang model pemanasan bertahap, menunjukkan umpan balik cepat dari lubang hitam dan pembentukan bintang. Kematangan gugus menyiratkan fase baru dalam evolusi gugus awal. Studi masa depan akan mengeksplorasi dinamika ini, dengan pengamatan ALMA lebih lanjut yang direncanakan. Hasilnya muncul di Nature (5 Januari).