Tim internasional yang dipimpin oleh University of Oxford telah menemukan salah satu struktur berputar terbesar di alam semesta, rantai tipis galaksi yang berputar bersamaan dalam filamen kosmik yang lebih besar. Terletak sekitar 140 juta tahun cahaya dari Bumi, struktur ini menantang model pembentukan galaksi. Temuan, yang diterbitkan di Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, menunjukkan bahwa struktur kosmik berskala besar memengaruhi putaran galaksi.
Penemuan ini melibatkan rantai tipis seperti pisau dari 14 galaksi kaya hidrogen yang tersusun dalam garis sepanjang sekitar 5,5 juta tahun cahaya dan lebar 117.000 tahun cahaya. Rantai ini berada di dalam filamen kosmik yang lebih luas yang membentang sekitar 50 juta tahun cahaya dan berisi lebih dari 280 galaksi. Pengamatan menunjukkan bahwa banyak galaksi dalam rantai berputar ke arah yang sama dengan filamen, pola yang lebih kuat daripada prediksi kebetulan acak.
Peneliti mencatat bahwa galaksi di sisi berlawanan dari tulang punggung tengah filamen bergerak ke arah yang berlawanan, menunjukkan seluruh struktur berputar sebagai satu. Model memperkirakan kecepatan rotasi 110 km/s, dengan wilayah tengah padat memiliki radius sekitar 50 kiloparsek, atau 163.000 tahun cahaya.
Penulis utama Dr. Lyla Jung dari Department of Physics University of Oxford menggambarkan struktur tersebut: "Yang membuat struktur ini luar biasa bukan hanya ukurannya, tetapi kombinasi penyelarasan putaran dan gerakan rotasi. Anda bisa menyamakannya dengan wahana cangkir teh di taman hiburan. Setiap galaksi seperti cangkir berputar, tapi seluruh platform—filamen kosmik—juga berputar. Gerakan ganda ini memberi kita wawasan langka tentang bagaimana galaksi mendapatkan putarannya dari struktur yang lebih besar tempat mereka tinggal."
Filamen tampak muda dan tidak terganggu, dalam keadaan "dinamis dingin" dengan gerakan internal rendah. Galaksinya yang kaya gas, melimpah hidrogen—bahan bakar pembentukan bintang—menawarkan petunjuk tentang evolusi galaksi awal. Penulis utama Dr. Madalina Tudorache, dari Institute of Astronomy di University of Cambridge dan Department of Physics Oxford, menambahkan: "Filamen ini adalah catatan fosil aliran kosmik. Ini membantu kita menyusun bagaimana galaksi memperoleh putarannya dan tumbuh seiring waktu."
Tim menggunakan data dari teleskop radio MeerKAT Afrika Selatan melalui survei MIGHTEE, dikombinasikan dengan pengamatan optik dari Dark Energy Spectroscopic Instrument dan Sloan Digital Sky Survey. Profesor Matt Jarvis, yang memimpin survei MIGHTEE di Oxford, menyoroti kolaborasi: "Ini benar-benar menunjukkan kekuatan menggabungkan data dari observatorium berbeda untuk mendapatkan wawasan lebih besar tentang bagaimana struktur besar dan galaksi terbentuk di Alam Semesta. Studi seperti ini hanya bisa dicapai oleh kelompok besar dengan keterampilan beragam."
Penelitian, melibatkan institusi seperti University of Cambridge dan South African Radio Astronomy Observatory, didukung oleh hibah termasuk ERC Advanced Grant dan UKRI Frontiers Research Grant. Ini dapat menyempurnakan model penyelarasan galaksi, membantu survei masa depan seperti dari pesawat Euclid dan Vera C. Rubin Observatory.