يقترح فريق من الباحثين أن الثقب الأسود فائق الكتلة في مركز درب التبانة، المعروف باسم قوس A*، قد يكون في الواقع كتلة كثيفة من المادة المظلمة بدلاً من ثقب أسود تقليدي. يتوافق نموذجهم، المبني على جسيمات مادة مظلمة فيرميونية، مع ملاحظات مدار النجوم وصورة تلسكوب أفق الحدث لعام 2022. ومع ذلك، يظل العديد من الخبراء متشككين، مفضلين تفسير الثقب الأسود.
في قلب درب التبانة يقع قوس A*، ثقب أسود فائق الكتلة كان موضوع دراسة مكثفة لفترة طويلة. الآن، اقترح باحثون من الجامعة الوطنية في لا بلاتا في الأرجنتين، بما في ذلك فالنتينا كريسبي وكارلوس أرغوييس، بديلاً: قد يكون هذا الجسم السماوي مكوناً من المادة المظلمة. nnالمادة المظلمة، التي تشكل حوالي 85 في المئة من مادة الكون وتتفاعل فقط جاذبياً، معروفة بتشكيل هالات حول المجرات. يتخيل نموذج الفريق نواة من جسيمات مادة مظلمة فيرميونية شديدة الخفة تشكل كتلة هائلة وكثيفة. من الملاحظات البعيدة، مثل تلك من الأرض، سيبدو هذا الهيكل شبه متطابق مع ثقب أسود. كما يشرح أرغوييس: «من الأرض، سترى شيئاً مشابهاً جداً لما تراه في سيناريو الثقب الأسود – لكن إذا ذهبنا في سفينة نحو المركز، يمكننا المرور دون مشكلة». nnتعتمد الاقتراح على بيانات من مدارات النجوم والسحب الغازية القريبة، ودوران المجرة العام، والحلقة المتوهجة التي صُورت بواسطة تلسكوب أفق الحدث في 2022. هذه الحلقة، المشكلة من المادة المحماة بشكل فائق، يمكن أن تنجم عن تأثير جاذبي لنواة مادة مظلمة. nnومع ذلك، يشير المتشككون إلى قيود. يقول غاستون غيريبيت من جامعة نيويورك: «بناءً على أنه إجابة أبسط تتناسب مع الأدلة، أعتقد شخصياً أن الجسم السماوي في مركز مجرتنا هو على الأرجح ثقب أسود»، على الرغم من أنه يعترف باهتمام الفكرة. يشير شيب دولمان، المدير المؤسس لمشروع تلسكوب أفق الحدث في جامعة هارفارد، إلى أن النموذج يتناسب مع الملاحظات على بعد ساعات ضوئية عدة من أفق الحدث لكنه يثير أسئلة أقرب، حيث تتوافق أنماط المجال المغناطيسي مع توقعات ثقب أسود. nnبالإضافة إلى ذلك، تقتصر كتل المادة المظلمة الفيرميونية على حوالي 10 ملايين كتلة شمسية، بينما قوس A* أكبر بكثير. يتحدى المظهر المشابه لثقب أسود M87* الأكثر كتلة بـ6.5 مليار كتلة شمسية النظرية. يعترف الباحثون بأن فكرتهم ليست أكثر احتمالاً من ثقب أسود ولا يمكن تأكيدها بعد بأجهزة حالية. ستكون هناك حاجة إلى تصوير بدقة أعلى، ربما بعد عقود، لتمييز بين الاثنين. إذا تم التحقق، يمكن أن يقلب هذا الاكتشاف نماذج علم الكونيات، حيث تختلف المادة المظلمة الفيرميونية عن التوقعات القياسية التي تفضل جسيمات أثقل.