علماء يستخدمون تلسكوب جيمس ويب الفضائي أنتجوا أعلى خريطة دقة للمادة المظلمة حتى الآن، بناءً على تشوهات في 250,000 مجرة. تكشف هذه الخريطة هياكل كونية غير مرئية سابقًا وقد تعمق فهم تطور الكون. الإنجاز يبرز الدور المهيمن للمادة المظلمة، التي تشكل 85 في المئة من مادة الكون.
فلكيون بقيادة جاكلين ماكليري في جامعة نورث إيسترن في ماساتشوستس رسموا خريطة للمادة المظلمة من خلال تحليل تأثيرات العدسة الجاذبية على المجرات البعيدة المرصودة بتلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST). فحص الفريق منطقة سماء أكبر قليلاً من القمر الكامل، محققين دقة ضعف دقة خرائط تلسكوب هابل السابقة وممتدين إلى مناطق كونية أبعد. المادة المظلمة، التي لا تصدر ضوءًا قابلًا للكشف، تكشف عن نفسها من خلال تأثيرها الجاذبي على المادة المرئية. بدراسة كيفية تشويه هذه الجاذبية لضوء حوالي 250,000 مجرة خلفية —وصفت بـ'ورق حائط كوني' من قبل ليليا ويليامز من جامعة مينيسوتا—، تتبع الباحثون مجموعات مجريات هائلة وخيوط الشبكة الكونية المتصلة. بعض هذه الملامح لا تتوافق مع الملاحظات السابقة للمادة اللuminous، مما يشير إلى أنها مكونة أساسًا من مادة مظلمة. «إنها صورة عالية الدقة جدًا لهيكل هذه الركن الصغير من الكون»، قالت ماكليري. ويليامز، التي لم تشارك في الدراسة، أكدت تفوق الطريقة: «لفهم العديد من هذه الهياكل عبر حقل واسع، العدسة الجاذبية هي واحدة من القلائل جدًا من التقنيات، وبالتأكيد الأفضل». هذا الرسم الخرائطي مهم لأن المادة المظلمة تشكل نحو 85 في المئة من إجمالي مادة الكون، مشكلة تشكل المجرات والمجموعات والكون ككل. قد يحسن البيانات معاملات كونية، بما في ذلك قوة الطاقة المظلمة، ويستكشف كيف تتطور المجرات وهالاتها المظلمة. «ليس فقط إنجازًا مراقبيًا، بل سيمكن أيضًا الكثير من التحاليل الأخرى—قيود معاملات كونية، الرابط بين المجرات وهالاتها المظلمة وكيف تنمو وتتطور مع الزمن»، قالت ماكليري. تتوافق النتائج الأولية مع نموذج لامبدا-سي دي إم القياسي للكونيات، على الرغم من أن التحليل الأعمق جارٍ. «رغم أنها تبدو متطابقة مع لامبدا-سي دي إم للوهلة الأولى، لن أستسلم بعد—أحتفظ بالحكم حتى نكمل تحليلنا»، أضافت ماكليري. النتائج تنشر في Nature Astronomy (DOI: 10.1038/s41550-025-02763-9).