コロンビア大学の研究者らが、銀河系の中心にある超大質量ブラックホール Sagittarius A* の近くで、8.19ミリ秒ごとに回転する可能性のあるミリ秒パルサーを特定した。この発見は Breakthrough Listen Galactic Center Survey の一部であり、確認されれば極端な重力下の時空に関する洞察を提供する可能性がある。結果は The Astrophysical Journal に掲載された。
銀河系の中心をスキャンする科学者らが、Sagittarius A* 近くの超高速パルサーの可能性を示す有望な信号を検出した。この物体は、回転周期が8.19ミリ秒のミリ秒パルサー（MSP）候補で、銀河の乱流的な中心部におけるパルサー探査で最も感度の高い無線検索の一つである Breakthrough Listen Galactic Center Survey 中に発見された。 このサーベイは、コロンビア大学で最近博士号を取得した Karen I. Perez が主導し、地球外信号に焦点を当てた Breakthrough Listen イニシアチブと協力した。パルサーは、急速に回転する中性子星——質量の大きな星の密度の高い残骸——で、無線波のビームを放ち、精密な宇宙時計として機能する。特にミリ秒パルサーは、速い回転と強い磁場により卓越したタイミング安定性を提供する。 検証されれば、このパルサーの Sagittarius A* ——約400万太陽質量のブラックホール——への近接は、アインシュタインの一般相対性理論のテストを可能にするかもしれない。共著者の Slavko Bogdanov は次のように説明した。「パルサーに及ぶ外部の影響、例えば質量の大きな物体の重力引力は、この安定したパルス到着に異常を生じさせ、それは測定・モデル化可能である。また、パルスが非常に質量の大きな物体近くを通過するとき、時空の歪みにより偏向し時間遅延を経験する可能性があり、これはアインシュタインの一般相対性理論で予測されている。」 候補の真正性を確認するため、追跡観測が行われている。協力を促進するため、Breakthrough Listen はデータを公開し、独立分析を可能にした。Perez は「このパルサー候補について追跡観測が何を明らかにするかを楽しみにしている。確認されれば、我々の銀河系と一般相対性理論全体をより良く理解する助けになるだろう」と述べた。 研究は The Astrophysical Journal (2026; 998(1):147, DOI: 10.3847/1538-4357/ae336c) に掲載された。