Sisa-sisa mumia seorang remaja laki-laki, yang berubah sepenuhnya menjadi hijau oleh kotak pemakaman tembaga, telah dianalisis di Italia. Dikubur sekitar tiga abad lalu di Bologna, penemuan ini memberikan wawasan baru tentang efek pengawet tembaga pada jaringan manusia. Anak laki-laki berusia 12 hingga 14 tahun itu adalah satu-satunya mumia hijau yang hampir lengkap yang diketahui.
Pada tahun 1987, tubuh mumia seorang remaja laki-laki ditemukan di ruang bawah tanah sebuah vila kuno di Bologna, Italia utara. Analisis forensik di Universitas Bologna menentukan bahwa itu milik anak laki-laki berusia 12 hingga 14 tahun. Sejak itu, sisa-sisa tersebut—lengkap kecuali kaki—telah disimpan di universitas.
Sebuah tim multidisiplin, termasuk ahli genetika, antropolog, radiolog, matematikawan, fisikawan, dan ilmuwan komputer, baru-baru ini menyelidiki mumia tersebut. Annamaria Alabiso, ilmuwan konservasi di Universitas Roma Tor Vergata, adalah bagian dari upaya tersebut. “Itu adalah kolaborasi multidisiplin yang sangat luar biasa,” katanya.
Penanggalan radiokarbon menempatkan kematian anak laki-laki itu antara 1617 dan 1814, tanpa tanda-tanda trauma atau penyakit yang jelas. Tubuh itu dikubur dalam kotak tembaga, yang melestarikan jaringan keras dan lunak karena sifat antimikroba tembaga. Namun, asam yang bocor dari tubuh yang membusuk bereaksi dengan tembaga, mengkorosi kotak dan menghasilkan ion tembaga yang menggantikan kalsium dalam kerangka, mewarnainya hijau dari kulit hingga tulang—kecuali kaki kiri.
Kulit mengembangkan patina berkerak, lapisan hijau pucat yang terlihat pada patung tembaga, dari reaksi dengan air dan karbon dioksida. “Ini sepenuhnya mengubah pandangan kita tentang peran logam berat, karena efeknya pada pelestarian lebih kompleks daripada yang kita duga,” kata Alabiso.
Dasar kotak akhirnya retak, mungkin karena asam, membocorkan cairan dan meninggalkan tubuh dalam ruangan dingin, kering, rendah oksigen yang memperlambat pembusukan. Kaki mungkin terlepas dan hilang selama proses ini. “Itu adalah pengalaman yang sangat emosional bagi saya untuk bekerja dengan sisa-sisa manusia unik ini,” tambah Alabiso.
Giulia Gallo di Collège de France di Paris meninjau temuan tersebut dan menyebutnya “luar biasa” dan “sangat indah.” Dia memuji penelitian karena membuktikan proses kimia di balik mumifikasi dan pewarnaan.