Mantan Wakil Presiden Kamala Harris menggambarkan keputusan Presiden Joe Biden untuk mengecualikan CEO Tesla Elon Musk dari puncak kendaraan listrik Gedung Putih tahun 2021 sebagai kesalahan signifikan. Berbicara di acara Fortune, Harris berargumen bahwa mengabaikan inovasi Musk mengirimkan pesan yang salah. Penolakan itu, terkait prioritas serikat pekerja, memicu ketegangan hubungan dengan Musk, yang kemudian mendukung Donald Trump.
Pada Agustus 2021, Presiden Joe Biden menyelenggarakan acara kendaraan listrik di Gedung Putih, mengundang eksekutif dari General Motors, Ford, dan Stellantis, tetapi secara mencolok mengabaikan Elon Musk, CEO Tesla, produsen EV terkemuka di AS. Penolakan itu dipandang sebagai dukungan untuk serikat United Auto Workers, mengingat tenaga kerja Tesla yang tidak berserikat.
Harris membahas ini selama wawancara dengan Editor in Chief Fortune Alyson Shontell di Most Powerful Women Summit di Washington, D.C., pada 14 Oktober 2025. Merujuk pada memoarnya "107 Days," ia menyatakan, "Saya tulis di buku itu bahwa saya pikir itu kesalahan besar untuk tidak mengundang Elon Musk saat kami mengadakan acara EV besar." Ia menekankan peran Musk, mengatakan, "Maksud saya, dia di sini, produsen Amerika utama inovasi luar biasa di ruang ini."
Harris percaya pengecualian itu menandakan ketidaksetujuan Biden terhadap sikap anti-serikat Musk tetapi berargumen bahwa itu "hanya tidak masuk akal" untuk mengesampingkan pemain teratas industri. Saat itu Juru Bicara Gedung Putih Jen Psaki membela daftar tamu, mencatat bahwa itu termasuk "tiga pemberi kerja terbesar United Auto Workers," dan ketika ditanya apakah itu menghukum Tesla non-serikat, menjawab, "Saya biarkan Anda tarik kesimpulan sendiri."
Pemerintahan kemudian menawarkan permintaan maaf kepada Musk, menurut laporan, dan para pembantu mencoba memperbaiki hubungan, tetapi ketegangan berlanjut. Musk bereaksi tajam di media sosial: "Ya, tampak aneh bahwa Tesla tidak diundang." Sebulan kemudian, ia mengkritik pemerintahan sebagai "dikendalikan oleh serikat" dan "tidak ramah."
Harris merefleksikan bahwa presiden harus "meletakkan kesetiaan politik" untuk mengakui inovasi, dengan asumsi penolakan itu "mempengaruhi dia keras dan berdampak pada perspektifnya." Di bukunya, ia menulis, "Musk tidak pernah memaafkannya." Musk mendukung Trump pada 2024 dan menyumbang sekitar $300 juta untuk kampanye Republik.