Tidigare vicepresident Kamala Harris beskrev president Joe Bidens beslut att utesluta Tesla-vd:n Elon Musk från en vit hus-elbils-toppmöte 2021 som ett betydande fel. Vid ett Fortune-evenemang argumenterade Harris för att att förbise Musks innovationer skickade fel budskap. Uteslutningen, kopplad till fackliga prioriteringar, spände relationerna med Musk, som senare stödde Donald Trump.
I augusti 2021 arrangerade president Joe Biden ett elbils-evenemang i Vita huset och bjöd in chefer från General Motors, Ford och Stellantis, men utelämnade påtagligt Elon Musk, vd för Tesla, USA:s ledande elbilsföretag. Snubben uppfattades som stöd för United Auto Workers-facket, med tanke på Teslas icke-fackliga arbetskraft.
Harris tog upp detta under en intervju med Fortune:s chefredaktör Alyson Shontell vid Most Powerful Women Summit i Washington, D.C., den 14 oktober 2025. Hänvisande till sina memoarer "107 Days" sa hon: "Jag skriver i boken att jag tyckte det var ett stort misstag att inte bjuda in Elon Musk när vi höll ett stort EV-evenemang." Hon betonade Musks roll och sa: "Jag menar, här är han, den stora amerikanska tillverkaren av extraordinär innovation i det här utrymmet."
Harris trodde att uteslutningen signalerade Bidens ogillande av Musks anti-fackliga hållning men argumenterade att det "enbart inte har någon mening" att marginalisera industrins toppaktör. Den dåvarande Vita hus-presssekreteraren Jen Psaki försvarade gästlistan och noterade att den inkluderade "de tre största arbetsgivarna för United Auto Workers," och när hon tillfrågades om det straffade icke-fackliga Tesla svarade hon: "Jag låter dig dra din egen slutsats."
Administrationen erbjöd senare en ursäkt till Musk, enligt rapporter, och medarbetare försökte lappa relationerna, men spänningarna kvarstod. Musk reagerade skarpt på sociala medier: "Ja, verkar konstigt att Tesla inte bjöds in." En månad senare kritiserade han administrationen som "styrd av fack" och "inte den vänligaste."
Harris reflekterade över att presidenter bör "lägga politiska lojaliteter åt sidan" för att erkänna innovation, och antog att snubben "träffade honom hårt och påverkade hans perspektiv." I sin bok skrev hon: "Musk förlät det aldrig." Musk stödde Trump 2024 och donerade cirka 300 miljoner dollar till republikanska kampanjer.