L'ancienne vice-présidente Kamala Harris a qualifié de décision significative l'exclusion du PDG de Tesla, Elon Musk, par le président Joe Biden lors d'un sommet sur les véhicules électriques à la Maison Blanche en 2021. S'exprimant lors d'un événement de Fortune, Harris a argué que ignorer les innovations de Musk envoyait un mauvais message. Cette exclusion, liée aux priorités syndicales, a tendu les relations avec Musk, qui a soutenu Donald Trump par la suite.
En août 2021, le président Joe Biden a organisé un événement sur les véhicules électriques à la Maison Blanche, invitant des dirigeants de General Motors, Ford et Stellantis, mais omettant notablement Elon Musk, PDG de Tesla, le principal fabricant de VE aux États-Unis. Ce snobisme a été perçu comme un soutien au syndicat United Auto Workers, Tesla ayant une main-d'œuvre non syndiquée.
Harris a abordé ce sujet lors d'une interview avec la rédactrice en chef de Fortune, Alyson Shontell, au Most Powerful Women Summit à Washington, D.C., le 14 octobre 2025. Faisant référence à ses mémoires "107 Days", elle a déclaré : "J'écris dans le livre que je pensais que c'était une grosse erreur de ne pas inviter Elon Musk lors de notre grand événement VE." Elle a souligné le rôle de Musk, en disant : "Je veux dire, il est là, le principal fabricant américain d'innovations extraordinaires dans ce domaine."
Harris estimait que l'exclusion signalait la désapprobation de Biden envers la position anti-syndicale de Musk, mais a argué qu'il "n'avait tout simplement pas de sens" de reléguer le leader de l'industrie. L'alors porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a défendu la liste des invités, notant qu'elle incluait "les trois plus grands employeurs du United Auto Workers," et lorsqu'on lui a demandé si cela punissait Tesla non syndiquée, elle a répondu : "Je vous laisse tirer votre propre conclusion."
L'administration a plus tard présenté des excuses à Musk, selon des rapports, et des conseillers ont tenté de réparer les liens, mais les tensions ont persisté. Musk a réagi vivement sur les réseaux sociaux : "Ouais, ça semble étrange que Tesla n'ait pas été invitée." Un mois plus tard, il a critiqué l'administration comme "contrôlée par les syndicats" et "pas la plus amicale."
Harris a réfléchi que les présidents devraient "mettre de côté les loyautés politiques" pour reconnaître l'innovation, supposant que le snobisme "l'a durement touché et a influencé sa perspective." Dans son livre, elle a écrit : "Musk ne l'a jamais pardonné." Musk a endossé Trump en 2024 et a donné environ 300 millions de dollars aux campagnes républicaines.