A ex-vice-presidente Kamala Harris descreveu a decisão do presidente Joe Biden de excluir o CEO da Tesla, Elon Musk, de uma cúpula de veículos elétricos na Casa Branca em 2021 como um erro significativo. Falando em um evento da Fortune, Harris argumentou que ignorar as inovações de Musk enviou a mensagem errada. A exclusão, ligada a prioridades sindicais, tensionou as relações com Musk, que mais tarde apoiou Donald Trump.
Em agosto de 2021, o presidente Joe Biden sediou um evento de veículos elétricos na Casa Branca, convidando executivos da General Motors, Ford e Stellantis, mas omitindo notavelmente Elon Musk, CEO da Tesla, o principal fabricante de VE nos EUA. O desfecho foi percebido como apoio ao sindicato United Auto Workers, dado que a força de trabalho da Tesla não é sindicalizada.
Harris abordou isso durante uma entrevista com a editora-chefe da Fortune, Alyson Shontell, na Cúpula das Mulheres Mais Poderosas em Washington, D.C., em 14 de outubro de 2025. Referenciando suas memórias "107 Days", ela afirmou: "Escrevo no livro que pensei que foi um grande erro não convidar Elon Musk quando fizemos um grande evento de VE." Ela enfatizou o papel de Musk, dizendo: "Quero dizer, aqui está ele, o principal fabricante americano de inovação extraordinária neste espaço."
Harris acreditava que a exclusão sinalizava a desaprovação de Biden pela postura anti-sindical de Musk, mas argumentou que "simplesmente não faz sentido" marginalizar o principal player da indústria. A então secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, defendeu a lista de convidados, notando que incluía "os três maiores empregadores do United Auto Workers," e quando perguntada se punia a Tesla não sindicalizada, respondeu: "Vou deixar você tirar sua própria conclusão."
A administração mais tarde ofereceu um pedido de desculpas a Musk, de acordo com relatórios, e assessores tentaram reparar os laços, mas as tensões persistiram. Musk reagiu bruscamente nas redes sociais: "Sim, parece estranho que a Tesla não tenha sido convidada." Um mês depois, ele criticou a administração como "controlada por sindicatos" e "não a mais amigável."
Harris refletiu que os presidentes devem "deixar de lado lealdades políticas" para reconhecer a inovação, assumindo que o desfecho "o atingiu forte e impactou sua perspectiva." Em seu livro, ela escreveu: "Musk nunca perdoou isso." Musk endossou Trump em 2024 e doou cerca de US$ 300 milhões para campanhas republicanas.