Menteri Pertahanan Pete Hegseth telah memulai tindakan administratif terhadap Senator Arizona Mark Kelly, kapten Angkatan Laut pensiun, setelah video di mana Kelly mendesak pasukan untuk menolak perintah ilegal. Langkah-langkah tersebut mencakup teguran formal dan tinjauan yang bisa mengurangi pangkat pensiun dan gaji Kelly. Kelly bersumpah untuk melawan, membela haknya untuk berbicara.
Pada 5 Januari 2026, Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengumumkan langkah-langkah administratif terhadap Senator Demokrat Arizona Mark Kelly, berasal dari video November 2025 yang dirilis bersama Kelly dengan lima veteran kongres lainnya. Video berjudul "Don't Give Up the Ship" yang diposting pada 18 November oleh Senator Elissa Slotkin menasihati personel militer dan intelijen untuk menolak perintah ilegal dan menjunjung Konstitusi.
Hegseth menyebut video itu "ceroboh dan sedisius", dimaksudkan untuk merusak disiplin militer. Dalam pernyataan, ia mengatakan: "Sebagai respons terhadap pernyataan sedisius Senator Mark Kelly —dan pola kelakuan cerobohnya— Kementerian Pertahanan mengambil tindakan administratif terhadap Kapten Mark E. Kelly, USN (Purn)." Tindakan tersebut mencakup surat teguran formal yang ditempatkan di berkas militer Kelly dan tinjauan 45 hari terhadap pangkat pensiunnya, yang bisa mengakibatkan penurunan pangkat dari kapten dan pemotongan pensiun yang sesuai. Sebagai perwira pensiun yang menerima tunjangan, Kelly tetap tunduk pada Kode Keadilan Militer Seragam.
Kelly, yang melayani 25 tahun sebagai pilot Angkatan Laut, terbang 39 misi tempur, dan memimpin empat misi pesawat ulang-alik luar angkasa, merespons dengan tegas. "Pangkat dan pensiunku adalah hal yang saya peroleh melalui pelayanan dan pengorbanan untuk negara ini," katanya, merujuk pada pemulihan istrinya dari penembakan tahun 2011 saat ia memimpin misi. Ia menambahkan: "Saya akan melawan ini dengan segala yang saya punya —bukan untuk diri saya, tapi untuk mengirim pesan bahwa Pete Hegseth dan Donald Trump tidak berhak menentukan apa yang boleh dikatakan orang Amerika tentang pemerintah mereka."
Peserta video lainnya—Senator Slotkin dari Michigan dan Perwakilan Jason Crow dari Colorado, Maggie Goodlander dari New Hampshire, Chris Deluzio dan Chrissy Houlahan dari Pennsylvania—tidak dikenai disiplin serupa, karena mereka tidak pensiun dengan pensiun. Presiden Trump sebelumnya menyebut tindakan seperti itu "dihukum MATI" di Truth Social. Meskipun Hegseth belum mengejar pengadilan militer, ia menunjukkan tinjauan berkelanjutan terhadap opsi jika Kelly terus mengkritik perintah militer.
Perselisihan ini muncul di tengah ketegangan yang lebih luas, termasuk operasi AS di Venezuela yang menangkap Presiden Nicolás Maduro dan istrinya Cilia Flores atas tuduhan perdagangan narkoba, dengan potensi tindakan serupa terhadap negara lain.
