O secretário de Defesa Pete Hegseth iniciou ações administrativas contra o senador do Arizona Mark Kelly, capitão da Marinha aposentado, após um vídeo em que Kelly exortou as tropas a recusar ordens ilegais. As medidas incluem uma censura formal e uma revisão que pode reduzir o posto de aposentadoria e o pagamento de Kelly. Kelly promete revidar, defendendo seu direito de se manifestar.
Em 5 de janeiro de 2026, o secretário de Defesa Pete Hegseth anunciou medidas administrativas contra o senador democrata do Arizona Mark Kelly, decorrentes de um vídeo de novembro de 2025 copublicado por Kelly com outros cinco veteranos do Congresso. O vídeo, intitulado "Don't Give Up the Ship" e postado em 18 de novembro pela senadora Elissa Slotkin, aconselhava militares e pessoal de inteligência a recusar ordens ilegais e defender a Constituição.
Hegseth descreveu o vídeo como "imprudente e sedicioso", destinado a minar a disciplina militar. Em um comunicado, ele disse: "Em resposta às declarações sediciosas do senador Mark Kelly —e ao seu padrão de conduta imprudente— o Departamento de Defesa está tomando medidas administrativas contra o Capitão Mark E. Kelly, USN (Ref)." As ações incluem uma carta de censura formal colocada no arquivo militar de Kelly e uma revisão de 45 dias de seu grau de aposentadoria, que pode resultar em redução de posto de capitão e corte correspondente em sua pensão. Como oficial aposentado recebendo benefícios, Kelly permanece sujeito ao Código Uniforme de Justiça Militar.
Kelly, que serviu 25 anos como piloto da Marinha, voou 39 missões de combate e comandou quatro missões do ônibus espacial, respondeu desafiadoramente. "Meu posto e aposentadoria são coisas que conquistei com meu serviço e sacrifício por este país", afirmou, referindo-se à recuperação de sua esposa de um tiroteio em 2011 enquanto liderava uma missão. Ele acrescentou: "Vou lutar contra isso com tudo o que tenho —não por mim, mas para enviar uma mensagem de que Pete Hegseth e Donald Trump não decidem o que os americanos podem dizer sobre seu governo."
Os outros participantes do vídeo —a senadora Slotkin de Michigan e os representantes Jason Crow do Colorado, Maggie Goodlander de New Hampshire, Chris Deluzio e Chrissy Houlahan da Pensilvânia— não estão sujeitos a disciplina similar, pois não se aposentaram com pensões. O presidente Trump anteriormente chamou tais ações de "puníveis com MORTE" no Truth Social. Embora Hegseth não tenha prosseguido com corte marcial, indicou revisão contínua de opções se Kelly continuar criticando ordens militares.
Essa disputa surge em meio a tensões mais amplas, incluindo operações dos EUA na Venezuela que capturaram o presidente Nicolás Maduro e sua esposa Cilia Flores por acusações de narcotráfico, com potenciais ações semelhantes contra outras nações.
