بدأ وزير الدفاع بيت هيغسيث إجراءات إدارية ضد السيناتور مارك كيلي من أريزونا، قائد بحري متقاعد، بعد فيديو دعا فيه كيلي القوات لرفض الأوامر غير القانونية. تشمل الإجراءات توبيخاً رسمياً ومراجعة قد تقلل من رتبة كيلي التقاعدية ورواتبه. يعد كيلي بالرد، مدافعاً عن حقه في التعبير.
في 5 يناير 2026، أعلن وزير الدفاع بيت هيغسيث عن إجراءات إدارية ضد السيناتور الديمقراطي مارك كيلي من أريزونا، ناتجة عن فيديو في نوفمبر 2025 شارك في إصداره كيلي مع خمسة آخرين من المحاربين القدامى في الكونغرس. الفيديو بعنوان «Don't Give Up the Ship» ونُشر في 18 نوفمبر بواسطة السيناتور إليسا سلوتكين، نصح أفراد الجيش والاستخبارات برفض الأوامر غير القانونية والالتزام بالدستور.
وصف هيغسيث الفيديو بأنه «متهور وتحريضي»، يهدف إلى تقويض الانضباط العسكري. في بيان، قال: «رداً على تصريحات السيناتور مارك كيلي التحريضية —ونمط سلوكه المتهور— يتخذ وزارة الدفاع إجراءات إدارية ضد الكابتن مارك إي. كيلي، USN (متقاعد).» تشمل الإجراءات رسالة توبيخ رسمية في ملف كيلي العسكري ومراجعة لمدة 45 يوماً لرتبته التقاعدية، قد تؤدي إلى خفض الرتبة من كابتن وتقليص معاشه. كضابط متقاعد يتلقى مزايا، يظل كيلي خاضعاً لقانون العدالة العسكرية الموحد.
كيلي، الذي خدم 25 عاماً كطيار بحري، قاد 39 مهمة قتالية، وقاد أربع مهمات لمكوك فضائي، رد بتحدٍ. «رتبي ومعاشي أمور كسبتها بخدمتي وتضحياتي لهذا البلد»، قال، مشيراً إلى تعافي زوجته من إطلاق نار في 2011 أثناء قيادته مهمة. أضاف: «سأقاتل هذا بكل ما أملك —ليس لنفسي، بل لإرسال رسالة بأن بيت هيغسيث ودونالد ترامب لا يقرران ما يقوله الأمريكيون عن حكومتهم.»
مشاركو الفيديو الآخرون —السيناتور سلوتكين من ميشيغان والنواب جيسون كرو من كولورادو، ماغي غودلاندر من نيو هامبشاير، كريس ديلوزيو وكريسي هولاهان من بنسلفانيا— غير خاضعين لعقوبات مشابهة، إذ لم يتقاعدوا بمعاشات. وصف الرئيس ترامب مثل هذه الأفعال سابقاً بأنها «عقوبتها الموت» على Truth Social. رغم أن هيغسيث لم يتابع محاكمة عسكرية، أشار إلى مراجعة خيارات إذا استمر كيلي في انتقاد الأوامر العسكرية.
تنشأ هذه النزاع وسط توترات أوسع، بما في ذلك عمليات أمريكية في فنزويلا أسفرت عن اعتقال الرئيس نيكولاس مادورو وزوجته سيلا فلوريس بتهم تهريب مخدرات، مع إمكانية إجراءات مشابهة ضد دول أخرى.
