Peneliti menemukan bahwa gelombang bawah air besar yang tersembunyi, dipicu oleh calving iceberg, secara signifikan memperkuat pencairan gletser Greenland. Menggunakan kabel serat optik 10 kilometer, tim internasional mengukur gelombang ini untuk pertama kalinya. Temuan mengungkap efek pencampuran kuat yang membawa air laut hangat bersentuhan dengan dasar gletser, mempercepat kehilangan es.
Tim internasional yang dipimpin oleh University of Zurich dan University of Washington telah mengungkap bagaimana calving iceberg menghasilkan gelombang bawah air tersembunyi yang mempercepat pencairan gletser di Greenland. Penelitian, bagian dari proyek GreenFjord yang didukung oleh Swiss Polar Institute, berfokus pada gletser Eqalorutsit Kangilliit Sermiat di Greenland selatan, yang melepaskan sekitar 3,6 kilometer kubik es ke lautan setiap tahun—hampir tiga kali volume tahunan gletser Rhône Swiss.
Selama kampanye lapangan ekstensif, para ilmuwan menyebarkan kabel serat optik sepanjang 10 kilometer di dasar laut melintasi fjord di depan gletser. Menggunakan Distributed Acoustic Sensing (DAS), kabel mendeteksi getaran kecil dari peristiwa seperti blok es jatuh dan gelombang laut. "Ini memungkinkan kami mengukur berbagai jenis gelombang yang dihasilkan setelah iceberg lepas," kata penulis utama Dominik Gräff, peneliti pascadoktor University of Washington yang berafiliasi dengan ETH Zurich.
Ketika iceberg calving dan menghantam air, mereka menciptakan tsunami permukaan yang mencampur lapisan air atas. Lebih penting lagi, gelombang bawah air internal—mencapai ketinggian setara gedung pencakar langit—bertahan di antara lapisan kepadatan, terus-menerus membawa air laut yang lebih hangat dan padat ke atas. Ini meningkatkan erosi leleh di dasar gletser. "Air yang lebih hangat meningkatkan erosi leleh yang diinduksi air laut dan menggerogoti dasar dinding vertikal es di tepi gletser. Ini, pada gilirannya, memperkuat calving gletser dan kehilangan massa terkait dari lembaran es," jelas Andreas Vieli, profesor di Departemen Geografi University of Zurich.
"Kabel serat optik memungkinkan kami mengukur efek pengganda calving yang luar biasa ini, yang sebelumnya tidak mungkin," tambah Gräff. Lembaran es Greenland, yang mencakup area 40 kali lebih besar dari Swiss, bisa menaikkan permukaan laut global hingga tujuh meter jika mencair sepenuhnya. Penarikan seperti itu juga mengganggu arus laut seperti Gulf Stream dan memengaruhi ekosistem fjord. "Seluruh sistem Bumi kami bergantung, setidaknya sebagian, pada lembaran es ini. Ini adalah sistem rapuh yang bisa runtuh jika suhu naik terlalu tinggi," memperingatkan Gräff.
Studi ini diterbitkan di Nature pada 13 November 2025.