Linus Torvalds telah mengumumkan rilis Linux 6.18-rc1, menandai awal fase kandidat rilis untuk versi kernel mendatang. Ia menggambarkan jendela penggabungan dua minggu sebelumnya sebagai 'salah satu jendela penggabungan yang baik', mencatat ukurannya yang rata-rata dan kurangnya masalah serius selama pengujian. Kernel ini mencakup pembaruan dan peningkatan driver yang luas di berbagai subsistem.
Rilis Linux 6.18-rc1 terjadi pada 12 Oktober 2025, setelah jendela penggabungan dua minggu yang digambarkan Torvalds sebagai lancar dan biasa. Dalam email pengumumannya, Torvalds menyatakan bahwa ukuran rilis berada 'tepat di tengah kelompok' di antara iterasi terbaru, tanpa anomali dalam shortlog penggabungan. Ia menambahkan bahwa ini adalah salah satu siklus langka di mana ia 'tidak perlu membagi apa pun di mesin uji miliknya', menunjukkan potensi stabilitas saat pengujian berlanjut.
Sekitar setengah perubahan fokus pada driver, mendukung berbagai hardware yang semakin luas, sementara sisanya mencakup sistem file virtual (VFS), sistem file, pembaruan arsitektur—banyak yang melibatkan peningkatan Device Tree—peningkatan alat, dan integrasi Rust berkelanjutan untuk modul kernel. Kontributor utama termasuk Greg Kroah-Hartman untuk driver periferal seperti USB dan Thunderbolt, Dave Airlie untuk pembaruan grafis DRM, Borislav Petkov untuk overhaul x86 termasuk pemuatan microcode dan mitigasi Spectre, serta Rafael Wysocki untuk penyempurnaan manajemen daya.
Fitur menonjol di Linux 6.18 mencakup driver baru seperti akselerator Rocket untuk NPU SoC Rockchip, Tyr sebagai driver DRM berbasis Rust untuk GPU Arm Mali, dan DM-PCACHE sebagai target cache persisten di Device Mapper. Dukungan prosesor berkembang dengan optimasi Retpoline untuk inti E Intel, driver AMD Versal TRNG, dan Device Trees untuk Apple M2 Pro, Max, dan Ultra dari proyek Asahi Linux. Peningkatan virtualisasi mencakup dukungan KVM x86 CET untuk AMD dan Intel, pemberhentian AMD Secure AVIC, dan penanganan yang lebih baik untuk 255+ vCPU pada server AMD EPYC.
Sistem file seperti XFS sekarang mengaktifkan dukungan fsck online secara default, dengan pembaruan untuk ext4, Btrfs, dan lainnya dari pemelihara seperti Ted Ts’o dan David Sterba. Peningkatan keamanan mencakup upaya penguatan oleh Kees Cook dan SHA-256 terjalin di perpustakaan crypto. Lebih dari 100 kontributor berpartisipasi, mencakup subsistem dari jaringan dan io_uring hingga BPF dan IOMMU.
Linux 6.18 diharapkan menjadi kernel dukungan jangka panjang (LTS) 2025 setelah rilis stabilnya pada Desember. Penguji didorong untuk mengevaluasinya untuk regresi, dengan kandidat rilis lebih lanjut yang akan menyusul.