Linus Torvalds har meddelat släppet av Linux 6.18-rc1, vilket markerar starten på kandidatfasen för den kommande kärnversionen. Han beskrev det föregående tvåveckors sammanslagningsfönstret som 'ett av de bra sammanslagningsfönstren', och noterade dess genomsnittliga storlek och brist på allvarliga problem under testning. Kärnan inkluderar omfattande drivrutinsuppdateringar och förbättringar över olika subsystem.
Släppet av Linux 6.18-rc1 skedde den 12 oktober 2025, efter ett tvåveckors sammanslagningsfönster som Torvalds beskrev som smidigt och vanligt. I sitt annonseringsmail uppgav Torvalds att släppstorleken ligger 'mitt i mängden' bland senaste iterationer, utan avvikelser i shortloggen för sammanslagningar. Han tillade att detta var en av de sällsynta cykler där han 'inte behövde bisekera något på [sina] testmaskiner', vilket tyder på potentiell stabilitet när testningen fortskrider.
Ungefär hälften av ändringarna fokuserar på drivrutiner, som stödjer en allt bredare rad av hårdvara, medan resten täcker virtuella filsystem (VFS), filsystem, arkitekturuppdateringar—många som involverar Device Tree-förbättringar—verktygsförbättringar och fortsatt Rust-integration för kärnmoduler. Nyckelbidragare inkluderar Greg Kroah-Hartman för perifera drivrutiner som USB och Thunderbolt, Dave Airlie för DRM-grafikuppdateringar, Borislav Petkov för x86-överhaul inklusive mikrokodsladdning och Spectre-mitigeringar, samt Rafael Wysocki för raffineringar i energihantering.
Noterbara funktioner i Linux 6.18 inkluderar nya drivrutiner som Rocket-akceleratorn för Rockchip SoCs NPU, Tyr som en Rust-baserad DRM-drivrutin för Arm Mali GPU:er, och DM-PCACHE som ett persistent cache-mål i Device Mapper. Processorstöd utökas med Retpoline-optimeringar för Intel E-kärnor, AMD Versal TRNG-drivrutin och Device Trees för Apple M2 Pro, Max och Ultra från Asahi Linux-projektet. Virtualiseringsförbättringar inkluderar KVM x86 CET-stöd för AMD och Intel, AMD Secure AVIC-aktivering och bättre hantering av 255+ vCPUs på AMD EPYC-servrar.
Filsystem som XFS aktiverar nu online fsck-stöd som standard, med uppdateringar för ext4, Btrfs och andra från underhållare som Ted Ts’o och David Sterba. Säkerhetsförbättringar inkluderar hårdningsinsatser av Kees Cook och interleaved SHA-256 i crypto-biblioteket. Över 100 bidragsgivare deltog, och täckte subsystem från nätverk och io_uring till BPF och IOMMU.
Linux 6.18 förväntas bli 2025 års långsiktiga stöd (LTS)-kärna vid dess stabila släpp i december. Testare uppmuntras att utvärdera den för regressioner, med fler kandidatsläpp att följa.