Linus Torvalds a annoncé la sortie de Linux 6.18-rc1, marquant le début de la phase de candidats à la sortie pour la prochaine version du noyau. Il a décrit la fenêtre de fusion de deux semaines précédente comme 'l'une des bonnes fenêtres de fusion', notant sa taille moyenne et l'absence de problèmes graves pendant les tests. Le noyau inclut des mises à jour et améliorations étendues des pilotes dans divers sous-systèmes.
La sortie de Linux 6.18-rc1 a eu lieu le 12 octobre 2025, après une fenêtre de fusion de deux semaines que Torvalds a qualifiée de fluide et ordinaire. Dans son e-mail d'annonce, Torvalds a déclaré que la taille de la sortie se situe 'juste au milieu du peloton' parmi les itérations récentes, sans anomalies dans le shortlog des fusions. Il a ajouté que c'était l'un de ces cycles rares où il 'n'a pas eu à bisector quoi que ce soit sur [ses] machines de test', suggérant une stabilité potentielle à mesure que les tests progressent.
Environ la moitié des changements se concentrent sur les pilotes, soutenant une gamme croissante de matériel, tandis que le reste couvre les systèmes de fichiers virtuels (VFS), les systèmes de fichiers, les mises à jour d'architecture—beaucoup impliquant des améliorations de Device Tree—, des améliorations d'outils et l'intégration continue de Rust pour les modules du noyau. Les contributeurs principaux incluent Greg Kroah-Hartman pour les pilotes périphériques comme USB et Thunderbolt, Dave Airlie pour les mises à jour graphiques DRM, Borislav Petkov pour les révisions x86 incluant le chargement de microcode et les atténuations Spectre, et Rafael Wysocki pour les affinements de la gestion d'énergie.
Les fonctionnalités notables dans Linux 6.18 incluent de nouveaux pilotes tels que l'accélérateur Rocket pour le NPU des SoCs Rockchip, Tyr comme pilote DRM basé sur Rust pour les GPU Arm Mali, et DM-PCACHE comme cible de cache persistant dans Device Mapper. Le support des processeurs s'étend avec les optimisations Retpoline pour les cœurs E d'Intel, le pilote AMD Versal TRNG, et les Device Trees pour Apple M2 Pro, Max et Ultra du projet Asahi Linux. Les améliorations de virtualisation incluent le support KVM x86 CET pour AMD et Intel, l'activation d'AMD Secure AVIC, et une meilleure gestion de plus de 255 vCPUs sur les serveurs AMD EPYC.
Les systèmes de fichiers comme XFS activent désormais le support fsck en ligne par défaut, avec des mises à jour pour ext4, Btrfs et autres par des mainteneurs tels que Ted Ts’o et David Sterba. Les améliorations de sécurité incluent des efforts de durcissement par Kees Cook et SHA-256 entrelacé dans la bibliothèque crypto. Plus de 100 contributeurs ont participé, couvrant des sous-systèmes de réseau et io_uring à BPF et IOMMU.
Linux 6.18 devrait devenir le noyau de support à long terme (LTS) de 2025 lors de sa sortie stable en décembre. Les testeurs sont encouragés à l'évaluer pour détecter les régressions, avec d'autres candidats à la sortie à suivre.