Linus Torvalds ha anunciado la liberación de Linux 6.18-rc1, marcando el inicio de la fase de candidatos a lanzamiento para la próxima versión del kernel. Describió la ventana de fusión de dos semanas anterior como 'una de las buenas ventanas de fusión', destacando su tamaño promedio y la ausencia de problemas graves durante las pruebas. El kernel incluye actualizaciones y mejoras extensas en controladores en varios subsistemas.
La liberación de Linux 6.18-rc1 ocurrió el 12 de octubre de 2025, tras una ventana de fusión de dos semanas que Torvalds caracterizó como fluida y ordinaria. En su correo de anuncio, Torvalds afirmó que el tamaño de la liberación se sitúa 'justo en el medio del grupo' entre iteraciones recientes, sin anomalías en el shortlog de fusiones. Agregó que este fue uno de esos ciclos raros en los que 'no tuvo que bisectar nada en [sus] máquinas de prueba', sugiriendo una posible estabilidad a medida que avanzan las pruebas.
Aproximadamente la mitad de los cambios se centran en controladores, soportando una gama cada vez más amplia de hardware, mientras que el resto cubre sistemas de archivos virtuales (VFS), sistemas de archivos, actualizaciones de arquitectura —muchas involucrando mejoras en Device Tree—, mejoras en herramientas y la integración continua de Rust para módulos del kernel. Los principales contribuyentes incluyen a Greg Kroah-Hartman para controladores periféricos como USB y Thunderbolt, Dave Airlie para actualizaciones de gráficos DRM, Borislav Petkov para reformas en x86 que incluyen carga de microcódigo y mitigaciones de Spectre, y Rafael Wysocki para refinamientos en la gestión de energía.
Características notables en Linux 6.18 incluyen nuevos controladores como el acelerador Rocket para el NPU de SoCs Rockchip, Tyr como un controlador DRM basado en Rust para GPUs Arm Mali, y DM-PCACHE como un objetivo de caché persistente en Device Mapper. El soporte de procesadores se expande con optimizaciones Retpoline para núcleos E de Intel, controlador AMD Versal TRNG, y Device Trees para Apple M2 Pro, Max y Ultra del proyecto Asahi Linux. Las mejoras en virtualización incluyen soporte KVM x86 CET para AMD e Intel, habilitación de AMD Secure AVIC, y un mejor manejo de más de 255 vCPUs en servidores AMD EPYC.
Sistemas de archivos como XFS ahora habilitan el soporte de fsck en línea por defecto, con actualizaciones a ext4, Btrfs y otros de mantenedores como Ted Ts’o y David Sterba. Las mejoras de seguridad incluyen esfuerzos de endurecimiento por Kees Cook y SHA-256 intercalado en la biblioteca crypto. Más de 100 contribuyentes participaron, cubriendo subsistemas desde redes e io_uring hasta BPF e IOMMU.
Se espera que Linux 6.18 se convierta en el kernel de soporte a largo plazo (LTS) de 2025 tras su liberación estable en diciembre. Se anima a los probadores a evaluarlo en busca de regresiones, con más candidatos a lanzamiento por seguir.