Linus Torvalds anunciou o lançamento do Linux 6.18-rc1, marcando o início da fase de candidatos a lançamento para a próxima versão do kernel. Ele descreveu a janela de mesclagem de duas semanas anterior como 'uma das boas janelas de mesclagem', notando seu tamanho médio e a falta de problemas sérios durante os testes. O kernel inclui atualizações e melhorias extensas em drivers em vários subsistemas.
O lançamento do Linux 6.18-rc1 ocorreu em 12 de outubro de 2025, após uma janela de mesclagem de duas semanas que Torvalds caracterizou como suave e comum. Em seu e-mail de anúncio, Torvalds afirmou que o tamanho do lançamento está 'bem no meio do grupo' entre iterações recentes, sem anomalias no shortlog de mesclagens. Ele acrescentou que este foi um daqueles ciclos raros em que ele 'não precisou bisetar nada nas [suas] máquinas de teste', sugerindo potencial estabilidade à medida que os testes progridem.
Aproximadamente metade das mudanças foca em drivers, suportando uma gama cada vez mais ampla de hardware, enquanto o restante cobre sistemas de arquivos virtuais (VFS), sistemas de arquivos, atualizações de arquitetura—muitas envolvendo melhorias no Device Tree—, melhorias em ferramentas e integração contínua do Rust para módulos do kernel. Contribuidores principais incluem Greg Kroah-Hartman para drivers periféricos como USB e Thunderbolt, Dave Airlie para atualizações de gráficos DRM, Borislav Petkov para reformas em x86, incluindo carregamento de microcódigo e mitigações de Spectre, e Rafael Wysocki para refinamentos no gerenciamento de energia.
Recursos notáveis no Linux 6.18 incluem novos drivers como o acelerador Rocket para NPU de SoCs Rockchip, Tyr como um driver DRM baseado em Rust para GPUs Arm Mali, e DM-PCACHE como um alvo de cache persistente no Device Mapper. O suporte a processadores se expande com otimizações Retpoline para núcleos E da Intel, driver AMD Versal TRNG e Device Trees para Apple M2 Pro, Max e Ultra do projeto Asahi Linux. Melhorias na virtualização incluem suporte KVM x86 CET para AMD e Intel, habilitação do AMD Secure AVIC e melhor manipulação de 255+ vCPUs em servidores AMD EPYC.
Sistemas de arquivos como XFS agora habilitam suporte a fsck online por padrão, com atualizações para ext4, Btrfs e outros de mantenedores como Ted Ts’o e David Sterba. Melhorias de segurança incluem esforços de endurecimento por Kees Cook e SHA-256 entrelaçado na biblioteca crypto. Mais de 100 contribuidores participaram, cobrindo subsistemas de rede e io_uring a BPF e IOMMU.
Espera-se que o Linux 6.18 se torne o kernel de suporte de longo prazo (LTS) de 2025 após seu lançamento estável em dezembro. Testadores são incentivados a avaliá-lo em busca de regressões, com mais candidatos a lançamento a seguir.
