Wali kota terpilih Zohran Mamdani telah memilih kepala EMS pensiunan Lillian Bonsignore untuk memimpin Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York, menjadikannya orang pertama yang terbuka gay dalam peran tersebut. Bonsignore, dengan 31 tahun di layanan medis darurat, akan mengambil posisi pada 1 Januari setelah bertugas selama pandemi COVID-19. Pengangkatan ini menyoroti pengalaman departemennya yang luas meskipun kurang latar belakang pemadam kebakaran.
Selasa, Zohran Mamdani mengumumkan pengangkatan Lillian Bonsignore sebagai komisaris Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York (FDNY), menekankan perannya yang historis sebagai pemimpin pertama yang terbuka gay. Bonsignore, yang pensiun setelah 31 tahun sebagai penyedia Layanan Medis Darurat (EMS), sebelumnya memimpin operasi EMS di tengah krisis COVID-19. Meskipun tidak pernah bertugas sebagai pemadam kebakaran, Mamdani memuji pemahamannya yang mendalam tentang kebutuhan departemen.
Bonsignore membahas tantangan kembali bekerja, menyatakan: «Sedikit sulit [keluar dari pensiun], ini keputusan sulit, tapi saya menantikannya, saya senang melakukannya». Dia menyatakan ketidaknyamanan dengan fokus pada identitasnya, mencatat: «Agak aneh bahwa hal yang paling dirayakan dari saya – orang selalu bilang, ‘Wow, kamu perempuan dan gay’ – adalah dua hal yang paling sedikit saya usahakan». Mamdani menyoroti tonggak itu, mengatakan: «Saya bangga Lillian akan membuat sejarah sebagai orang pertama yang terbuka gay memimpin departemen».
Muncul kekhawatiran atas pengalaman non-pemadamannya. Bonsignore menjawab: «Saya bisa melihat bagaimana itu bisa menjadi kekhawatiran, karena ‘pemadam’ adalah kata utama... Saya telah menghabiskan tiga puluh tahun bekerja di departemen pemadam kebakaran ini bersama setiap EMT, paramedis, pemadam kebakaran, staf pendukung... Saya tahu pekerjaannya, saya tahu apa yang dibutuhkan pemadam kebakaran, dan saya bisa menerjemahkannya ke administrasi ini yang bersedia mendengarkan». Mamdani menambahkan: «Salah satu hal yang membuat saya sangat antusias... adalah dia membawa lebih dari tiga puluh tahun pengalaman dan pemahamannya yang nyata... tentang apa yang dibutuhkan oleh warga New York yang luar biasa yang melakukan pekerjaan ini setiap hari».
Pengumuman itu datang hanya satu jam sebelum Wali Kota keluar Eric Adams menginstal pilihannya, Mark Guerra, pemadam kebakaran veteran 37 tahun yang ditingkatkan dari wakil komisaris pertama. Adams menggambarkan Guerra sebagai «pahlawan sejati dan pelindung warga New York», yang akan bertugas hingga 1 Januari, ketika Mamdani menjabat dan Bonsignore memulai.
Melihat ke depan, Bonsignore bertujuan memprioritaskan pendidikan publik, mengatakan: «Saya pikir pendidikan publik yang akan Anda temukan akan menjadi bagian besar dari administrasi saya». Baik dia maupun Mamdani menekankan kebutuhan untuk memberi tahu warga New York tentang penggunaan 911 yang tepat untuk mengurangi beban sistem dari panggilan yang tidak perlu.
