Le maire élu Zohran Mamdani a sélectionné la cheffe retraitée des services médicaux d'urgence Lillian Bonsignore pour diriger le Département des pompiers de la ville de New York, la marquant comme la première personne ouvertement gay dans ce rôle. Bonsignore, avec 31 ans dans les services médicaux d'urgence, prendra ses fonctions le 1er janvier après avoir servi pendant la pandémie de COVID-19. La nomination met en lumière son vaste expérience au sein du département malgré l'absence de passé dans la lutte contre l'incendie.
Mardi, Zohran Mamdani a annoncé la nomination de Lillian Bonsignore au poste de commissaire du Département des pompiers de la ville de New York (FDNY), soulignant son rôle historique comme première dirigeante ouvertement gay. Bonsignore, qui a pris sa retraite après 31 ans en tant que prestataire de services médicaux d'urgence (EMS), a précédemment dirigé les opérations EMS au milieu de la crise du COVID-19. Bien qu'elle n'ait jamais servi comme pompière, Mamdani a salué sa profonde compréhension des besoins du département.
Bonsignore a évoqué les défis du retour au travail, déclarant : «C'était un peu difficile [de sortir de la retraite], c'est une décision difficile, mais j'ai hâte, je suis heureuse de le faire». Elle a exprimé son malaise face à l'accent mis sur son identité, notant : «C'est un peu bizarre que la chose pour laquelle je suis le plus célébrée – les gens disent toujours : ‘Waouh, vous êtes une femme et vous êtes gay’ – soient les deux choses sur lesquelles j'ai mis le moins d'efforts». Mamdani a mis en avant cette étape, disant : «Je suis fier que Lillian fasse l'histoire en tant que première personne ouvertement gay à diriger le département».
Des préoccupations sont apparues concernant son manque d'expérience en tant que pompière. Bonsignore a répondu : «Je peux comprendre que cela puisse être une préoccupation, ‘pompiers’ étant le mot principal... J'ai passé trente ans à travailler dans ce département de pompiers aux côtés de chaque EMT, paramédic, pompier, personnel de soutien... Je connais le travail, je sais ce dont les pompiers ont besoin, et je peux le traduire à cette administration qui est prête à écouter». Mamdani a ajouté : «Une des choses qui m'excite tant... c'est qu'elle apporte plus de trente ans d'expérience et une réelle compréhension... de ce qui est requis des incroyables New-Yorkais qui font ce travail chaque jour».
L'annonce est intervenue seulement une heure avant que le maire sortant Eric Adams n'installe son choix, Mark Guerra, un pompier vétéran de 37 ans promu du poste de premier commissaire adjoint. Adams a décrit Guerra comme «un véritable héros et protecteur des New-Yorkais», qui servira jusqu'au 1er janvier, date à laquelle Mamdani prendra ses fonctions et Bonsignore commencera.
À l'avenir, Bonsignore vise à prioriser l'éducation du public, déclarant : «Je pense que l'éducation du public que vous allez trouver sera une grande partie de mon administration». Elle et Mamdani ont tous deux insisté sur la nécessité d'informer les New-Yorkais sur l'utilisation appropriée du 911 pour soulager la pression sur le système due aux appels inutiles.
