Den tillträdande borgmästaren Zohran Mamdani har valt den pensionerade EMS-chefen Lillian Bonsignore att leda New Yorks branddepartement, vilket gör henne till den första öppet homosexuella personen i rollen. Bonsignore, med 31 års erfarenhet inom akutsjukvård, tillträder den 1 januari efter att ha tjänstgjort under covid-19-pandemin. Utnämningen framhäver hennes omfattande erfarenhet inom departementet trots brist på brandmansbakgrund.
På tisdagen meddelade Zohran Mamdani utnämningen av Lillian Bonsignore som kommissionär för New Yorks branddepartement (FDNY) och betonade hennes historiska roll som den första öppet homosexuella ledaren. Bonsignore, som gick i pension efter 31 år som EMS-leverantör, ledde tidigare EMS-verksamheten mitt i covid-19-krisen. Trots att hon aldrig tjänstgjort som brandman berömde Mamdani hennes djupa förståelse för departementets behov.
Bonsignore talade om utmaningarna med att återgå till arbetet och sade: «Det var lite svårt [att komma ur pensionen], det är ett svårt beslut, men jag ser fram emot det, jag är glad att göra det». Hon uttryckte obekvämhet med fokus på hennes identitet och noterade: «Det är lite konstigt att det jag firas mest för – folk säger alltid: ‘Wow, du är kvinna och du är gay’ – är de två saker jag lagt minst arbete på». Mamdani framhöll milstolpen och sade: «Jag är stolt över att Lillian kommer att göra historia som den första öppet homosexuella personen som leder departementet».
Bekymmer väcktes kring hennes brist på brandmanserfarenhet. Bonsignore svarade: «Jag kan se hur det kan vara en oro, eftersom ‘brand’ är det primära ordet... Jag har spenderat trettio år i detta branddepartement bredvid varje EMT, paramedicinare, brandman, stödpersonal... Jag känner jobbet, jag vet vad brandmännen behöver, och jag kan översätta det till denna administration som är villig att lyssna». Mamdani tillade: «En av sakerna som gör mig så exalterad... är hennes mer än trettio års erfarenhet och hennes verkliga förståelse... för vad som krävs av de otroliga new yorkarna som gör detta arbete varje dag».
Meddelandet kom bara en timme innan den avgående borgmästaren Eric Adams installerade sitt val, Mark Guerra, en 37-årig veteranbrandman som befordrats från första biträdande kommissionär. Adams beskrev Guerra som «en sann hjälte och beskyddare av new yorkarna», som tjänar till den 1 januari, då Mamdani tillträder och Bonsignore börjar.
Tittandes framåt siktar Bonsignore på att prioritera folkbildning och sade: «Den folkbildning ni kommer att hitta kommer att vara en stor del av min administration». Både hon och Mamdani betonade behovet av att informera new yorkarna om korrekt användning av 911 för att lindra belastningen på systemet från onödiga samtal.
