O prefeito eleito Zohran Mamdani selecionou a chefe aposentada de EMS Lillian Bonsignore para liderar o Departamento de Bombeiros da Cidade de Nova Iorque, marcando-a como a primeira pessoa abertamente gay no cargo. Bonsignore, com 31 anos em serviços médicos de emergência, assumirá o cargo em 1º de janeiro após servir durante a pandemia de COVID-19. O nomeamento destaca sua extensa experiência no departamento apesar de faltar experiência em bombeiros.
Na terça-feira, Zohran Mamdani anunciou o nomeamento de Lillian Bonsignore como comissária do Departamento de Bombeiros da Cidade de Nova Iorque (FDNY), enfatizando seu papel histórico como a primeira líder abertamente gay. Bonsignore, que se aposentou após 31 anos como provedora de Serviços Médicos de Emergência (EMS), anteriormente liderou as operações de EMS em meio à crise da COVID-19. Embora nunca tenha servido como bombeira, Mamdani elogiou seu profundo entendimento das necessidades do departamento.
Bonsignore abordou os desafios de retornar ao trabalho, afirmando: «Foi um pouco difícil [sair da aposentadoria], é uma decisão difícil, mas estou ansiosa por isso, estou feliz em fazê-lo». Ela expressou desconforto com o foco em sua identidade, notando: «É meio estranho que a coisa que mais celebram em mim – as pessoas sempre dizem: ‘Nossa, você é mulher e gay’ – sejam as duas coisas em que pus menos esforço». Mamdani destacou o marco, dizendo: «Estou orgulhoso de que Lillian fará história como a primeira pessoa abertamente gay a liderar o departamento».
Surgiram preocupações sobre sua falta de experiência em bombeiros. Bonsignore respondeu: «Eu entendo como isso pode ser uma preocupação, sendo ‘bombeiros’ a palavra principal... Passei trinta anos trabalhando neste departamento de bombeiros ao lado de todos os EMT, paramédicos, bombeiros, equipe de apoio... Eu conheço o trabalho, sei o que os bombeiros precisam e posso traduzir isso para esta administração que está disposta a ouvir». Mamdani acrescentou: «Uma das coisas que me deixa tão animado... é ela trazer mais de trinta anos de experiência e ter um verdadeiro entendimento... do que é exigido dos incríveis nova-iorquinos que fazem esse trabalho todos os dias».
O anúncio veio apenas uma hora antes de o prefeito saiente Eric Adams instalar sua escolha, Mark Guerra, um bombeiro veterano de 37 anos elevado de comissário adjunto primeiro. Adams descreveu Guerra como «um verdadeiro herói e protetor dos nova-iorquinos», que servirá até 1º de janeiro, quando Mamdani assumir o cargo e Bonsignore começar.
Olhando para o futuro, Bonsignore pretende priorizar a educação pública, dizendo: «Acho que a educação pública que você vai encontrar será uma grande parte da minha administração». Tanto ela quanto Mamdani enfatizaram a necessidade de informar os nova-iorquinos sobre o uso adequado do 911 para aliviar a tensão no sistema por chamadas desnecessárias.
