Matt Cardona menjelaskan urutan peristiwa yang berujung pada kepulangannya secara penuh waktu ke WWE di daftar pemain SmackDown pada Januari 2026. Mantan Juara Amerika Serikat ini juga mengungkapkan keyakinan bahwa ia kini lebih dekat dari sebelumnya untuk meraih gelar juara dunia.
Cardona menceritakan dalam acara Insight with Chris Van Vliet bagaimana perjalanannya dimulai dengan invasi NXT pada September 2025 saat mewakili TNA Wrestling. Penampilan selanjutnya menyusul melawan Josh Briggs pada bulan Oktober dan dalam turnamen Last Time Is Now pada bulan November.
Ia mengatakan bahwa komunikasi dengan Presiden WWE Nick Khan dan panggilan telepon dengan Chief Content Officer Paul Levesque berujung pada penawaran kontrak penuh waktu setelah Thanksgiving. Cardona memulai debutnya sebagai Matt Cardona pada edisi 2 Januari SmackDown, mengalahkan Kit Wilson dengan jurus Rough Ryder.
Cardona menyatakan bahwa ia merasa berada di titik terdekatnya untuk meraih gelar Juara WWE. Ia mencatat kondisi fisiknya yang membaik di usia 41 tahun dan mengatakan bahwa ia tidak memiliki rencana cadangan selain memenangkan gelar tersebut.
