Matt Cardona ha descrito la secuencia de eventos que llevaron a su regreso a tiempo completo a la WWE en el elenco de SmackDown en enero de 2026. El ex Campeón de los Estados Unidos también expresó su confianza en que está más cerca que nunca de ganar un título mundial.
Cardona relató en Insight with Chris Van Vliet cómo comenzó su camino con una invasión a NXT en septiembre de 2025 mientras representaba a TNA Wrestling. Siguieron apariciones contra Josh Briggs en octubre y en el torneo Last Time Is Now en noviembre. Él comentó que el contacto con el presidente de la WWE, Nick Khan, y una llamada con el director de contenidos, Paul Levesque, llevaron a una oferta a tiempo completo después del Día de Acción de Gracias. Cardona debutó como Matt Cardona en la edición del 2 de enero de SmackDown, derrotando a Kit Wilson con un Rough Ryder. Cardona declaró que siente que está más cerca que nunca del Campeonato de la WWE. Destacó su mejor estado físico a los 41 años y afirmó que no tiene un plan B más allá de ganar el título.
