Major League Baseball memulai program tahunan Take the Field pada Sabtu pagi di Orlando selama Winter Meetings. Acara dua hari yang ditujukan untuk calon profesional bisbol ini menampilkan panel alumni lima orang dan menarik lebih dari 130 peserta dari lebih dari 800 aplikasi. Program ini menyediakan pendidikan, peluang jaringan, dan pengembangan profesional yang difasilitasi oleh pemimpin dari 30 klub MLB.
Program Take the Field, yang dibuat pada 2018, menargetkan individu yang tertarik dengan operasi bisbol, kantor depan, atau karir di lapangan. Diadakan selama Winter Meetings tahunan yang disajikan oleh CohnReznick, edisi tahun ini adalah yang terbesar sejauh ini, dengan semua 30 klub Major League diwakili dalam beberapa kapasitas.
Julia Hernandez, koordinator operasi lapangan MLB, menyoroti pertumbuhan program tersebut. “Bisa menyaksikan acara ini berkembang dari awal ketika saya duduk di kursi yang sekarang diduduki peserta kami, hingga sekarang, ketika kami hampir tiga kali lipat ukurannya dalam hal peserta dan representasi klub,” kata Hernandez. “Kami punya semua 30 klub di sini yang diwakili dengan cara tertentu. Itu benar-benar menunjukkan betapa pentingnya ini bagi industri secara keseluruhan, dan bagaimana klub melihat ini sebagai nilai bagi diri mereka sendiri, untuk menemukan orang berikutnya yang ingin mereka bawa dan kembangkan.”
Sesi mencakup topik termasuk analitik, operasi bisbol, pelatihan, pengembangan pemain, penelitian dan pengembangan, pencarian bakat, teknologi, dan wasit. Peserta, yang dipilih berdasarkan kesiapan untuk magang, fellowship, atau posisi tingkat masuk, juga menerima tinjauan resume, wawancara simulasi, dan peluang jaringan.
Michael Hill, wakil presiden senior operasi lapangan dan pengembangan tenaga kerja MLB, berbicara tentang kurangnya acara seperti ini di awal karirnya. “Tidak peduli bagaimana Anda mendekatinya, semua orang mencari keunggulan kompetitif apa pun untuk sukses,” kata Hill. “Dan semoga, selama dua hari ke depan ini, kami bisa memberikan kepada pelamar kami sedikit rasa, sekilas di balik layar, sehingga semoga mereka bisa mengejar mimpi mereka dalam permainan.”
Pembicara utama Chanda Lawdermilk, wakil presiden dan asisten manajer umum Rays, berbagi perjalanannya dari intern tidak dibayar di Astros pada awal 2000-an hingga peran saat ini, termasuk masa di pusat panggilan. Dia menekankan ketahanan, keterbukaan terhadap peluang tak terduga, dan pengorbanan diri. “Saya pikir sebagai manusia, sangat mudah untuk menempatkan tujuan di luar sana dan bekerja menuju itu seperti berkuda dengan kacamata kuda,” kata Lawdermilk. “‘Saya akan melakukan ini. Saya akan menjadi ini.’ Tapi bahkan cerita saya, seperti berada di departemen SDM, itu bukan sesuatu yang ada di kartu bingo sama sekali. Tapi jika saya tidak melakukannya, saya tidak akan bisa melakukan hal-hal yang saya lakukan hari ini.”
Panel alumni mencakup Amanda Taylor (Braves, asisten operasi Minor League), Hailey Leviton (Twins, direktur asisten operasi bisbol), Rachel Neugart (Mets, koordinator asisten lapangan Republik Dominika), Emma Segerman (MLB, koordinator operasi internasional), dan Micaela Abbatine (Pirates, koordinator pencarian bakat amatir). Masing-masing telah menghadiri Take the Field beberapa kali. Mereka membahas motivasi karir, sifat menonjol seperti keaslian, kerja keras, perhatian pada detail, rasa ingin tahu, dan keterbukaan pikiran, serta menjawab pertanyaan tentang tantangan harian dan evaluasi pemain.
“Saran terbaik saya adalah hanya hadir,” kata Taylor. “Saya pikir sering kali saat mencari pekerjaan, ketika Anda punya magang atau memikirkan ‘apa selanjutnya, apa selanjutnya,’ sangat sulit untuk hadir. Saya pasti bersalah atas itu. … Ada banyak pengetahuan di ruangan ini. Ada banyak orang hebat di sini. Jadi hanya hadir. Nikmati ini. Catat semua catatan Anda. Dengarkan dengan saksama, ajukan pertanyaan yang ingin Anda ajukan.”