Major League Baseball inledde sitt årliga Take the Field-program på lördagsmorgonen i Orlando under Winter Meetings. Det två dagar långa evenemanget, riktat till blivande basebollproffs, innehöll en panel med fem alumner och drog över 130 deltagare från mer än 800 ansökningar. Det erbjuder utbildning, nätverkande och professionell utveckling ledd av ledare från alla 30 MLB-klubbar.
Take the Field-programmet, skapat 2018, riktar sig till individer intresserade av basebolloperationer, front office eller karriärer på planen. Det hålls under de årliga Winter Meetings som presenteras av CohnReznick, och i år är det det största hittills, med alla 30 Major League-klubbar representerade på något sätt.
Julia Hernandez, MLB:s koordinator för operationer på planen, belyste programmets tillväxt. „Att kunna se detta evenemang växa från början när jag satt på platser som några av våra deltagare sitter på nu, ända fram till nu när vi är nära tre gånger så stort i deltagare och klubbrepresentation“, sa Hernandez. „Vi har alla 30 klubbar här representerade på ett eller annat sätt. Det visar verkligen hur viktigt detta är för hela industrin, och hur klubbarna ser det som ett värde för sig själva, för att hitta nästa person de vill ta in och utveckla.“
Sessionerna täcker ämnen som analys, basebolloperationer, coaching, spelarutveckling, forskning och utveckling, scouting, teknik och domarroller. Deltagarna, utvalda baserat på beredskap för praktik, fellowships eller ingångspositioner, får även CV-granskningar, övningsintervjuer och nätverksmöjligheter.
Michael Hill, MLB:s senior vice president för operationer på planen och arbetskraftsutveckling, talade om bristen på sådana evenemang i början av sin karriär. „Oavsett hur man närmar sig det, letar alla efter den konkurrensfördelen för att lyckas“, sa Hill. „Och förhoppningsvis kan vi under dessa två dagar ge våra sökande en liten smak, en titt bakom ridån, så att de förhoppningsvis kan följa sina drömmar i spelet.“
Keynote-talare Chanda Lawdermilk, vice president och assisterande general manager för Rays, delade sin resa från obetald praktikant hos Astros i början av 2000-talet till sin nuvarande roll, inklusive en period på ett callcenter. Hon betonade motståndskraft, öppenhet för oväntade möjligheter och osjälviskhet. „Som människor är det väldigt lätt att sätta målet utanför och bara jobba mot det med skygglappar på“, sa Lawdermilk. „‚Jag ska göra detta. Jag ska bli detta.‘ Men även i min historia, som att vara på HR-avdelningen, var det inte något på bingokortet alls. Men om jag inte hade gjort det, skulle jag inte kunna göra det jag får göra idag.“
Alumnipanelen inkluderade Amanda Taylor (Braves, assistent i Minor League-operationer), Hailey Leviton (Twins, assistent direktör för basebolloperationer), Rachel Neugart (Mets, assistent fältkoordinator i Dominikanska republiken), Emma Segerman (MLB, internationell operationskoordinator) och Micaela Abbatine (Pirates, amatörscoutingkoordinator). Var och en har deltagit i Take the Field flera gånger. De diskuterade karriärmotivationer, framträdande egenskaper som äkthet, hårt arbete, uppmärksamhet på detaljer, nyfikenhet och öppenhet, och svarade på frågor om dagliga utmaningar och spelarb bedömning.
„Mitt bästa råd är att bara vara närvarande“, sa Taylor. „Jag tycker att det ofta är svårt att vara närvarande när man söker jobb, när man har praktik eller tänker på ‚vad blir nästa, vad blir nästa‘. Jag är definitivt skyldig till det. … Det finns mycket kunskap i det här rummet. Det finns många riktigt grymma människor här. Så var bara närvarande. Njut av det här. Ta alla dina anteckningar. Lyssna noga, ställ frågorna du vill ställa.“