Film dokumenter National Geographic, Secrets of the Bees, telah tersedia untuk disaksikan di Disney+ dan Hulu mulai 1 April. Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, entomolog Dr. Samuel Ramsey membahas penelitian lebahnya di University of Colorado Boulder dan upaya untuk mengurutkan genom lebah madu di seluruh dunia. Serial ini menyoroti tantangan kesehatan lebah global serta kiprahnya di Asia Tenggara.
Dr. Samuel Ramsey, seorang profesor dengan dana abadi di BioFrontiers Institute dan departemen Ekologi dan Biologi Evolusioner University of Colorado Boulder, memimpin Boulder Bee Lab. Ia membimbing enam mahasiswa pascasarjana, yang segera akan bertambah menjadi tujuh, untuk meneliti patologi lebah madu dan bagaimana parasit mengatasi sistem kekebalan tubuh lebah. Ramsey mengatakan kepada Jerry Hayes dari Bee Culture Magazine bahwa laboratoriumnya mendalami biokimia untuk membantu peternak lebah dan kesehatan lebah di seluruh dunia. CU Boulder menyesuaikan perannya dengan menyertakan komunikasi sains dan fleksibilitas perjalanan untuk kerja lapangan di Asia Tenggara selama musim migrasi lebah di Filipina, Thailand, dan Singapura. Universitas tersebut mendukung stasiun penelitian di sana dan mengintegrasikan organisasi nirlabanya, Ramsey Research Foundation, dengan kegiatan laboratorium untuk membangun kapasitas penelitian regional. Hanya 2% penelitian lebah berasal dari Asia Tenggara meskipun kawasan tersebut memiliki keanekaragaman hayati unik yang menampung seluruh spesies lebah, catat Ramsey, seraya menekankan perlunya mengalihkan fokus dari studi yang berpusat pada Barat. Proyek Genom Lebah Madu miliknya, yang bermitra dengan National Geographic dan Explorers Club, mengurutkan genom semua spesies lebah madu, patogen, dan parasit mereka menggunakan teknologi pembacaan panjang yang canggih. Makalah pertama tentang lebah madu kerdil Apis florea diterbitkan bulan lalu di jurnal Genes, Genomes, Genetics (G3), dengan rencana pengurutan lebah madu raksasa setelah mendapatkan izin dari Bhutan musim panas ini. Secrets of the Bees menampilkan eksperimen Boulder Bee Lab dan rekaman dari Asia untuk mengilustrasikan tempat penularan penyakit penyerbuk dan model prediksi pandemi, mirip dengan pelacakan virus oleh CDC dan WHO. Ramsey menyatakan keprihatinannya atas penurunan pendanaan penelitian lebah madu di AS di tengah hilangnya koloni yang terus berlanjut dan ancaman yang datang seperti tungau Tropilaelaps, serta mendorong hubungan yang lebih kuat dengan peternak lebah melalui presentasi dan film dokumenter.