El documental de National Geographic Secrets of the Bees comenzó a estar disponible en Disney+ y Hulu el 1 de abril. En una entrevista reciente, el entomólogo Dr. Samuel Ramsey habló sobre su investigación de abejas en la Universidad de Colorado en Boulder y los esfuerzos para secuenciar los genomas de las abejas melíferas en todo el mundo. La serie destaca los desafíos globales de la salud de las abejas y su trabajo en el sudeste asiático.
El Dr. Samuel Ramsey, profesor titular del BioFrontiers Institute y del departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Colorado en Boulder, dirige el Boulder Bee Lab. Supervisa a seis estudiantes de posgrado, número que pronto se ampliará a siete, quienes estudian las patologías de las abejas melíferas y cómo los parásitos superan los sistemas inmunológicos de las abejas. Ramsey comentó a Jerry Hayes, de la revista Bee Culture Magazine, que su laboratorio se adentra en la bioquímica para ayudar a los apicultores y a la salud de las abejas a nivel mundial. La CU Boulder adaptó su puesto para incluir la comunicación científica y viajes flexibles para el trabajo de campo en el sudeste asiático durante las temporadas de migración de las abejas en Filipinas, Tailandia y Singapur. La universidad apoya una estación de investigación allí e integra su organización sin fines de lucro, la Ramsey Research Foundation, con las labores del laboratorio para construir capacidad de investigación regional. Solo el 2% de la investigación sobre abejas proviene del sudeste asiático, a pesar de su biodiversidad única que alberga a todas las especies de abejas, señaló Ramsey, enfatizando la necesidad de desplazar el enfoque de los estudios centrados en Occidente. Su proyecto Honey Bee Genome Project, en asociación con National Geographic y el Explorers Club, secuencia los genomas de todas las especies de abejas melíferas, sus patógenos y parásitos utilizando tecnología avanzada de lectura larga. El primer artículo sobre la abeja melífera enana Apis florea apareció el mes pasado en la revista Genes, Genomes, Genetics (G3), y la secuenciación de la abeja melífera gigante está planificada para después de que sea autorizada por Bután este verano. Secrets of the Bees presenta experimentos del Boulder Bee Lab y grabaciones de Asia para ilustrar los reservorios de enfermedades de los polinizadores y los modelos de predicción de pandemias, similares al seguimiento de virus de los CDC y la OMS. Ramsey expresó su preocupación por la disminución de los fondos para la investigación de abejas melíferas en los EE. UU. en medio de las continuas pérdidas de colonias y las amenazas inminentes como el ácaro Tropilaelaps, e instó a fortalecer las conexiones con los apicultores a través de presentaciones y documentales.