Le documentaire Secrets of the Bees de National Geographic est disponible en streaming sur Disney+ et Hulu depuis le 1er avril. Dans une interview récente, l'entomologiste Dr. Samuel Ramsey a évoqué ses recherches sur les abeilles à l'Université du Colorado à Boulder et ses efforts pour séquencer les génomes des abeilles mellifères à travers le monde. La série met en lumière les défis mondiaux liés à la santé des abeilles et son travail en Asie du Sud-Est.
Le Dr. Samuel Ramsey, professeur titulaire au BioFrontiers Institute et au département d'écologie et de biologie évolutive de l'Université du Colorado à Boulder, dirige le Boulder Bee Lab. Il supervise six étudiants diplômés, bientôt sept, qui étudient les pathologies des abeilles mellifères et la manière dont les parasites surmontent leur système immunitaire. M. Ramsey a confié à Jerry Hayes, du magazine Bee Culture, que son laboratoire se penche sur la biochimie pour aider les apiculteurs et favoriser la santé des abeilles à l'échelle mondiale. L'Université du Colorado à Boulder a personnalisé son rôle pour inclure la communication scientifique et des voyages flexibles pour des travaux de terrain en Asie du Sud-Est durant les saisons de migration des abeilles aux Philippines, en Thaïlande et à Singapour. L'université soutient une station de recherche sur place et intègre sa fondation à but non lucratif, la Ramsey Research Foundation, aux activités du laboratoire afin de renforcer les capacités de recherche régionales. Seuls 2 % des recherches sur les abeilles proviennent d'Asie du Sud-Est malgré sa biodiversité unique qui abrite toutes les espèces d'abeilles, a noté M. Ramsey, soulignant la nécessité de s'éloigner des études centrées sur l'Occident. Son projet sur le génome de l'abeille mellifère, en partenariat avec National Geographic et l'Explorers Club, séquence les génomes de toutes les espèces d'abeilles mellifères, de leurs agents pathogènes et de leurs parasites à l'aide d'une technologie avancée de lecture longue. Le premier article sur l'abeille naine Apis florea a été publié le mois dernier dans la revue Genes, Genomes, Genetics (G3), et le séquençage de l'abeille géante est prévu après l'autorisation du Bhoutan cet été. Secrets of the Bees présente des expériences du Boulder Bee Lab et des images tournées en Asie pour illustrer les réservoirs de maladies des pollinisateurs et les modèles de prédiction de pandémie, similaires au suivi des virus effectué par le CDC et l'OMS. M. Ramsey s'est inquiété de la baisse du financement de la recherche sur les abeilles mellifères aux États-Unis, dans un contexte de pertes continues de colonies et de menaces émergentes comme l'acarien Tropilaelaps, exhortant à renforcer les liens avec les apiculteurs grâce à des présentations et des documentaires.