Une île isolée au large de la côte ouest de l'Irlande deviendra le premier sanctuaire du pays dédié aux abeilles mellifères indigènes. Le projet, approuvé par le groupe communautaire local, vise à protéger l'espèce menacée Apis mellifera mellifera contre le varroa. Il devrait débuter en avril 2026.
L'île d'Inishturk, située à 15 kilomètres au large du comté de Mayo, en Irlande, a reçu l'approbation de l'Inishturk Community Development Company pour accueillir le premier sanctuaire du pays destiné à l'abeille mellifère indigène, Apis mellifera mellifera. Menée par le Dr Sean O’Connor de Wild Atlantic Honey & Mead, l'initiative cherche à créer une population biosécurisée et exempte de varroa dans l'environnement atlantique isolé de l'île. Le projet a été annoncé le 23 mars 2026 et devrait débuter en avril 2026 avec deux ruches pilotes, susceptibles d'être multipliées en cas de succès. Il proposera également de désigner l'île comme sanctuaire protégé pour les abeilles afin d'empêcher l'introduction d'abeilles non indigènes. Des capteurs avancés BroodMinder surveilleront en temps réel la température, l'humidité, le poids et l'activité des ruches, les données étant partagées publiquement en ligne sur www.nativeirishbeesanctuary.com. Cet effort répond au déclin des populations d'abeilles indigènes à travers l'Irlande et l'Europe, causé par l'acarien parasite Varroa destructor, qui menace la biodiversité et les systèmes alimentaires. Le Dr Sean O’Connor a déclaré : « Ce projet est une étape importante vers la protection de l'abeille mellifère indigène d'Irlande dans ce que nous espérons voir rester un environnement insulaire biosécurisé et favorable aux pollinisateurs. » Aidan O’Toole, président de l'Inishturk Community Development Company, a ajouté : « Nous sommes fiers de soutenir cette initiative, qui renforce la biodiversité sur l'île tout en mettant en valeur l'importance écologique des communautés isolées. » Le sanctuaire devrait servir de modèle pour d'autres sites côtiers.