En avlägsen ö utanför Irlands västkust blir landets första dedikerade fristad för inhemska honungsbin. Projektet, som har godkänts av den lokala samhällsföreningen, syftar till att skydda det hotade honungsbiet Apis mellifera mellifera från varroakvalster. Det beräknas inledas i april 2026.
Ön Inishturk, belägen 15 kilometer utanför County Mayo på Irland, har fått godkännande från Inishturk Community Development Company att bli värd för landets första fristad för det inhemska honungsbiet, Apis mellifera mellifera. Initiativet leds av Dr. Sean O’Connor från Wild Atlantic Honey & Mead och syftar till att skapa en biosäker, varroafri population i öns isolerade miljö vid Atlanten. Projektet tillkännagavs den 23 mars 2026 och är planerat att starta i april 2026 med två pilotkupor, med möjlighet till utökning om det faller väl ut. Det kommer även att föreslås att ön klassas som ett skyddat bireservat för att förhindra introduktion av icke-inhemska bin. Avancerade BroodMinder-sensorer ska övervaka bikupornas temperatur, luftfuktighet, vikt och aktivitet i realtid, och data kommer att delas offentligt online på www.nativeirishbeesanctuary.com. Satsningen adresserar de minskande populationerna av inhemska bin över hela Irland och Europa, som orsakas av det parasitiska kvalstret Varroa destructor, vilket hotar den biologiska mångfalden och livsmedelssystemen. Dr. Sean O’Connor uttalade: ”Detta projekt är ett viktigt steg mot att skydda Irlands inhemska honungsbi i vad vi hoppas ska förbli en biosäker och pollinatörvänlig ömiljö.” Aidan O’Toole, ordförande för Inishturk Community Development Company, tillade: ”Vi är stolta över att stödja detta initiativ, som stärker den biologiska mångfalden på ön samtidigt som det visar på den ekologiska betydelsen av avlägsna samhällen.” Fristaden förväntas fungera som en modell för andra platser längs kusten.