ستصبح جزيرة نائية قبالة الساحل الغربي لأيرلندا أول محمية مخصصة لنحل العسل الأصلي في البلاد. ويهدف المشروع، الذي حظي بموافقة المجموعة المجتمعية المحلية، إلى حماية نحل العسل الأصلي (Apis mellifera mellifera) المهدد بالانقراض من حشرة الفاروا، ومن المقرر أن يبدأ في أبريل 2026.
وافقت شركة تنمية مجتمع إينيشتورك على استضافة جزيرة إينيشتورك، التي تقع على بعد 15 كيلومتراً قبالة ساحل مقاطعة مايو في أيرلندا، لأول محمية في البلاد مخصصة لنحل العسل الأصلي (Apis mellifera mellifera). وتسعى المبادرة، التي يقودها الدكتور شون أوكونور من شركة "وايلد أتلانتيك هاني آند ميد" (Wild Atlantic Honey & Mead)، إلى إنشاء مجموعة نحل معزولة بيولوجياً وخالية من حشرة الفاروا في بيئة الجزيرة الأطلسية النائية. تم الإعلان عن المشروع في 23 مارس 2026، ومن المقرر أن يبدأ في أبريل 2026 بخلِيّتي نحل تجريبيتين، مع إمكانية التوسع في حال نجاح التجربة. كما سيتم اقتراح تصنيف الجزيرة كمحمية نحل محمية لمنع إدخال أي سلالات نحل غير أصلية. وستعمل مستشعرات "برود مايندر" (BroodMinder) المتقدمة على مراقبة درجة حرارة الخلية ورطوبتها ووزنها ونشاطها في الوقت الفعلي، مع مشاركة البيانات علناً عبر الإنترنت على الموقع www.nativeirishbeesanctuary.com. ويأتي هذا الجهد لمعالجة تناقص أعداد النحل الأصلي في جميع أنحاء أيرلندا وأوروبا، وهو ما يعود إلى الطفيليات المتمثلة في حشرة "فاروا ديستروكتور" (Varroa destructor) التي تهدد التنوع البيولوجي والنظم الغذائية. وصرح الدكتور شون أوكونور قائلاً: "يعد هذا المشروع خطوة مهمة نحو حماية نحل العسل الأصلي في أيرلندا في بيئة جزيرة نأمل أن تظل محمية بيولوجياً وداعمة للملقحات". وأضاف إيدان أوتول، رئيس شركة تنمية مجتمع إينيشتورك: "نحن فخورون بدعم هذه المبادرة، التي تعزز التنوع البيولوجي في الجزيرة مع إبراز الأهمية البيئية للمجتمعات النائية". ومن المتوقع أن تكون هذه المحمية نموذجاً للمواقع الأخرى في الجزر النائية.