National Geographics dokumentär Secrets of the Bees blev tillgänglig för streaming på Disney+ och Hulu den 1 april. I en nyligen genomförd intervju diskuterade entomologen dr Samuel Ramsey sin biforskning vid University of Colorado Boulder och arbetet med att sekvensera honungsbinas genom världen över. Serien belyser globala utmaningar för binas hälsa och hans arbete i Sydostasien.
Dr. Samuel Ramsey, professor vid BioFrontiers Institute och institutionen för ekologi och evolutionsbiologi vid University of Colorado Boulder, leder Boulder Bee Lab. Han ansvarar för sex doktorander, och snart sju, som studerar honungsbins patologier och hur parasiter övervinner binas immunförsvar. Ramsey berättade för Bee Culture Magazines Jerry Hayes att hans laboratorium fördjupar sig i biokemi för att hjälpa biodlare och främja binas hälsa globalt. CU Boulder har anpassat hans roll till att inkludera vetenskapskommunikation och flexibla resor för fältarbete i Sydostasien under binas migrationssäsonger i Filippinerna, Thailand och Singapore. Universitetet stöder en forskningsstation där och integrerar hans ideella organisation, Ramsey Research Foundation, med laboratorieverksamheten för att bygga upp regional forskningskapacitet. Endast 2 % av all biforskning kommer från Sydostasien, trots att regionen har en unik biologisk mångfald som hyser alla kända biarter, påpekade Ramsey, och betonade behovet av att skifta fokus från västerländskt centrerade studier. Hans Honey Bee Genome Project, i samarbete med National Geographic och Explorers Club, sekvenserar genomet för alla honungsbiarter, deras patogener och parasiter med hjälp av avancerad långläsningsteknik. Den första vetenskapliga artikeln om det dvärghonungsbiet Apis florea publicerades förra månaden i tidskriften Genes, Genomes, Genetics (G3), och sekvensering av jättehonungsbiet planeras efter att Bhutan gett tillstånd i sommar. Secrets of the Bees visar experiment från Boulder Bee Lab och filmmaterial från Asien för att illustrera reservoarer för pollinerarsjukdomar och modeller för pandemiprognoser, liknande de virusspårningssystem som används av CDC och WHO. Ramsey uttryckte oro över minskande forskningsanslag för honungsbin i USA mitt under pågående koloniförluster och hot som Tropilaelaps-kvalstret, och förespråkade starkare band till biodlare genom presentationer och dokumentärer.