En studie från Georgia Tech visar att bekämpningsmedlet sulfoxaflor förändrar genuttrycket hos humlor, särskilt i reproduktiva vävnader. Resultaten väcker oro kring påverkan på bi-populationer som stödjer en tredjedel av den globala livsmedelsproduktionen.
Forskare vid Georgia Institute of Technology exponerade arbetshumlor för låga doser av sulfoxaflor, ett bekämpningsmedel som introducerades 2013 för grödor som sojabönor och majs. Teamet analyserade RNA från snabbfryst vävnad och fann de största förändringarna i genaktivitet i äggstocksvävnad.
Dessa molekylära skiften skulle kunna minska antalet avkommor och bidra till populationsminskningar, enligt studien som finansierats av det amerikanska jordbruksdepartementet. Resultaten har publicerats i tidskriften Ecotoxicology and Environmental Safety.
"Det som gör den här studien spännande är att den kopplar molekylära förändringar i genuttryck till verkliga konsekvenser för enskilda bin och deras kolonier", säger Michael Goodisman, professor vid School of Biological Sciences.
Sarah Orr, som ledde forskningen, betonade behovet av att balansera skadedjursbekämpning med skydd för pollinerare. "Vi behöver många bin för framgångsrik pollinering", sa hon. "Om de inte producerar tillräckligt med avkommor kommer pollineringen att minska."
